兩個多月前，喬布斯再次因病休假。自從2003年媒體首次披露喬布斯罹患胰腺癌以來，他已與病魔抗爭了近八年。一方面，他的這種頑強的精神令人敬佩，另一方面也有令人不解。胰腺癌有“癌中之王”的稱號，都說胰腺癌的病死率高，生存期短，90％的病人在診斷後1年內死亡，能活過5年的病人鳳毛麟角，而喬布斯發病至今已近八年，是診斷有誤，還是給喬布斯治病的醫生創造了醫學奇蹟，又抑或是這個“癌中之王”看人下菜，對這位IT大佬“手下留情”?
答案說出來可能像玩文字遊戲。喬布斯患的確實是胰腺的腫瘤，但並非我們常說的那個胰腺癌，而是胰島細胞瘤。由於喬布斯的個人健康資訊向外界披露的甚少，只是籠統地說成是“胰腺腫瘤”，所以不少人就誤認為他患的是最常見的那種胰腺癌型別了。
要搞清楚這一點，得先從胰腺說起。胰腺是個很有意思的腺體，它既是一個外分泌器官，又是一個內分泌器官，有點像腳踏兩條船。從體積上來說，執行外分泌功能的結構在胰腺中佔的比例比較大，分泌出含有多種消化酶的胰液，胰液通過胰腺導管流入腸道，幫助消化食物。由於消化道是與外界相通的，所以稱為外分泌。這部分如果發生炎症，將會使強大的消化酶進入腹腔，造成胰腺炎;這個部分的細胞發生癌變，就是我們平常所講的胰腺癌。內分泌部分雖然體積比較小，但是重要性卻一點也不差，因為這裡分泌的是負責調控血糖的兩種激素，一種叫胰高糖素，負責升高血糖，一種叫胰島素，負責降低血糖。如雷貫耳的糖尿病，就是胰島素出了問題。內分泌部分像小島一樣散佈於胰腺中，所以稱為胰島。發生於胰島細胞的腫瘤，稱為胰島細胞瘤。
胰島細胞瘤又可按照所分泌激素的不同，而分為無功能胰島細胞瘤、胰島素瘤、胃泌素瘤、胰多肽瘤、胰高糖素瘤、胰腸肽瘤、生長抑素瘤等多種，前三種相對較為多見。顧名思義，這其中有的能分泌激素，有的不能分泌激素。比如胰島素瘤，就會因為分泌胰島素的細胞過多，而造成體內過多的胰島素，由於胰島素的作用是降低血糖，所以這種患者正好跟糖尿病相反，經常發生低血糖，甚至發生昏迷，口服或者靜脈注射葡萄糖後症狀立即消失，但會反覆發作。又比如胃泌素瘤，會釋放大量胃泌素，由於胃泌素會促進胃酸分泌，而胃酸過多又會造成胃和十二指腸潰瘍，所以胃泌素瘤患者的特點就是頑固的消化性潰瘍。其他型別的胰島細胞瘤也會隨細胞型別的不同而分泌不同的激素，產生不同的臨床表現。
胰島細胞瘤也有良惡性之分，對結果的影響自然也不一樣。雖然籠統地說，胰島細胞瘤和胰腺癌都可以叫做“胰腺腫瘤”，但這兩種疾病的臨床表現、治療方法、治療結果差別非常大，甚至胰島細胞瘤、胰腺癌又可以分成許多小類，每一種又有不同。對腫瘤的分類，是為了指導治療、評價治療效果，不同種類的腫瘤不能混淆，否則是無法比較的。如果“不小心”把惡性程度較低的腫瘤劃到“胰腺癌”中，那麼就會高估治療效果，對於來就診的真正胰腺癌患者是不利的。
由於喬布斯的病情透露得不多，比如我們沒有聽說他發生過低血糖昏迷，也沒有聽說他發生了胃或十二指腸潰瘍，所以無法知道具體屬於胰島細胞瘤中的哪一種型別。但不管怎麼說，用一般對胰腺癌的認識去套一位胰島細胞瘤患者的病情，肯定是不通的。當然，對於這位IT英雄，沒有得上惡性程度最高的腫瘤，總算是不幸中的萬幸，我們這些關心蘋果傳奇的人也希望他早日康復，繼續領導蘋果公司推出更多的好產品。
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