耳石症又稱良性陣發性位置性眩暈(BPPV)，是臨床上常見的一種疾病，約佔耳鼻咽喉科所有眩暈症的30％左右。但是由於廣大患者和臨床醫生的認知不夠，誤診情況經常發生，病人因為眩暈誤認為是大腦或頸椎出了問題，常常首診於神經內科或骨科，從而造成病程的遷延，不必要的檢查和藥物治療經常發生，給病人造成沉重精神負擔和經濟負擔。
耳石器是人體的重要平衡器官，位於人體顳骨巖部內耳的橢圓囊和球囊內，感受人體的直線加速度變化，一旦位於橢圓囊內的耳石脫落進入到半規管，並聚集呈團塊狀，當體位或頭位改變時就會引起耳石在半規管內流動，從而推動淋巴液的流動，刺激壺腹嵴的平衡感受器引起眩暈。耳石在半規管內流動的時間是短暫的，這也就解釋了為什麼耳石症引起的眩暈發作通常不會超過1分鐘。從上面我們可以看出，耳石症引起的眩暈一定是和體位或頭位的變化相關，這就提醒我們，一旦出現與體位或頭位相關的短暫眩暈，應該首先想到耳石症的可能性。老年人、頭部外傷、既往內耳病史、偏頭痛等常是耳石症的易感因素。
耳石症可以涉及各個半規管，但由於重力和體位的關係，後半規管的耳石症最為多見，此外水平半規管的耳石症也較為常見，由於耳石所處的半規管位置不同，表現形式也有所不同，通常是後半規管耳石症表現為病人在躺下或坐起的時候誘發，而水平半規管則是在左右翻身時候誘發。典型的耳石症診斷並不難，醫生給病人進行簡便的體位試驗，即可明確耳石所處的位置。從耳石症的發病機制我們可以得知，MRI、CT等一些影像學檢查是沒有必要的，耳石症在這些檢查專案中並不能得到有利的診斷依據。
對於耳石症的治療主要基於耳石症的發病機制，其實藥物有時可以預防耳石的脫落，但不能阻止耳石的流動，這就是耳石症藥物治療無效的主要原因。科學的治療方法是，把移位到半規管內的耳石，送回到它應該在的位置――橢圓囊，也就是人們常說的耳石手法復位。我們會根據耳石所處不同的半規管採取不同的復位方式，一旦這些移位的耳石回到橢圓囊，不繼續在半規管內流動，病人眩暈隨即消失。
綜上所述，耳石症是引起眩暈的常見病因，正確的檢查手段是體位試驗，正確的治療方法是手法復位，其他的輔助檢查和藥物治療均是徒勞的，它也是眩暈症中唯一可以通過徒手獲得治癒的疾病。
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