青春期後人體各種組織即出現退行性變，其中椎間盤的變化發生較早，主要變化是髓核脫水，脫水後椎間盤失去其正常的彈性和張力，在此基礎上由於較重的外傷或多次反覆的不明顯損傷，造成纖維環軟弱或破裂，髓核即由該處突出，進入腰椎椎管，壓迫或刺激下肢神經根，而引起輕重不等的下肢放散性疼痛或麻木，嚴重患者出現跛行或大小便失控及部分肌肉癱瘓，患者完全或部分喪失活動和自理能力，生活質量嚴重下降，因此必須重視其早期和系統治療。
患者症狀，經過脊柱專科醫生的理學查體和腰椎過伸、過屈位X線攝片，CT、MRI檢查可以明確椎間盤突出症的診斷，同時可以判斷有無腰椎不穩和原發或繼發腰椎管狹窄的診斷。
初發病例臥硬板床休息5-7天，輔以理療和輕手法按摩及合理藥物治療，佩戴合適腰圍下地功能康復練習，常可緩解或治癒。手術適應證為：非手術治療無效或復發，症狀較重影響工作和生活者、神經損傷症狀明顯、廣泛，甚至繼續惡化，疑有椎間盤纖維環完全破裂髓核碎片突出至椎管者、中央型腰椎間盤突出有大小便功能障礙者、合併明顯的腰椎管狹窄症者基本喪失行走能力者。
方式主要為單純減壓手術，減壓融合手術，人工腰椎間盤植入手術，經間盤鏡射頻消融手術。
PLIF即後路腰椎體間融合術，是目前國內外治療中老年腰椎間盤突出症合併腰椎管狹窄，腰椎不穩包括腰椎滑脫的金標準手術，其具有高達95％的臨床治癒率和極低的複發率，因此受到全世界骨科醫生的青睞，我院開展這種手術已經接近一年，取得了良好的療效。其基本步驟是，經腰背後路病變節段全椎板切除徹底減壓，椎間盤及上下軟骨板全部清除，椎間植入合適高度支撐及植骨融合結構Cage，椎間隙內Cage周圍充分植骨，椎弓根螺釘固定不穩椎體，術後3-5天即可下地活動，症狀基本消失。
近年來，採用切除椎間盤，使用帶活動單元的人工椎間盤植入，固定於上下椎體的手術方法日益受到重視，“21世紀讓脊柱動起來”成為骨科醫生的理想，但仍有很多技術難題有待完善。
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