高脂肪、低膳食纖維飲食是大腸癌高發的重要危險因素。以高脂飲食為例，它的另一個稱號是大腸癌的“催化劑”。美國人喜食油炸類食品、暗紅色肉類（牛、羊、雞肉）以及燻烤食品。這些高脂食物含大量飽和脂肪酸，易導致大腸菌群組成紊亂，促使致癌物生成和發展。與之相反，中國、日本等亞洲國家的大腸癌發病率卻明顯低於美國，主要也是高脂肪攝入量較少。因此，將脂肪攝入限制在總熱量30％以下是預防大腸癌的主要手段。
此外，預防大腸癌應重視其他危險因素。如曾進行闌尾炎手術、結腸腺瘤病史、家族腸癌史的高危人群，應注意大便狀況，每年要進行1次結腸鏡檢查。
大便習慣改變,如便次增多、便祕等是大腸癌的早期症狀，若已出現大便帶血、貧血、消瘦、乏力、低熱等症狀時，表示病情已發展到中晚期，應儘快進行結腸鏡、Ｘ線鋇劑灌腸檢查，以明確診斷。
膳食纖維被營養學家稱為“沒有營養”的營養，因為它的作用是其他營養素所無法替代的。缺乏膳食纖維，糞便在腸道內停留時間會延長，造成腸道對廢物再次吸收，導致糞便中的致癌物長時間刺激腸壁。因此，纖維素被稱為腸道的清潔工，它就像一把小刷子一樣，促進腸道蠕動，清洗腸道內的垃圾和廢物，減少腸道致癌物的停留時間，從而降低大腸癌的發病危險。
美國防癌協會推薦每人每天攝食30～40克膳食纖維；日本70歲以下每天標準攝入量是19～27克；我國推薦的標準是每日膳食纖維30克。
那麼，多少克新鮮水果、蔬菜才含有30克膳食纖維素呢？一般來說，大約等同於10個蘋果、19根香蕉、4斤芹菜、6個番茄等。顯然，要想達到這樣的攝入量，一般人很難做到。不過，多食富含纖維素的食物，即便達不到標準量，對大腸癌預防也會起到很重要的作用。另外，玉米、小米、大麥、小麥皮（米糠）和麥粉（黑麵包的材料）等雜糧食物纖維含量較多；蔬菜中的胡蘿蔔、四季豆、豌豆、薯類等也是纖維素的高能食品。紅薯之所以被稱為抗癌食品的冠軍菜，也正是這個道理。因此，要多食用薯類、魚類及豆製品，特別是五穀雜糧，如麥類和保麩麵粉等纖維素高的食物，都有利於預防腸癌。
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