總的來說凡是能引起胎兒及新生兒腦組織缺血、缺氧、中毒、發育異常等原因，均可造成腦損傷而導致腦癱，而直接原因則為腦損傷和腦發育缺陷。臨床有很多容易造成腦損傷的危險因素，稱它為高危因素，具體可分為：
1、出生前：約佔20％―30％
（1）、遺傳因素：與腦癱有關的疾病有痙攣―舞蹈病，家族性痙攣截癱、脫髓鞘病、Friedreich共濟失調等，大多為基因突變造成。
（2）、妊娠早期感染：風疹病毒、鉅細胞病毒、弓形體病、梅毒等感染、前六個月會導致腦發育畸形，六個月以後會造成腦實質破壞性病變，出現腦積水、腦室擴大、小頭畸形等改變。
（3）、理化因素：孕期放射線照射，有機汞、一氧化碳中毒、鉛中毒等
（4）、胎兒缺血缺氧：母親重度貧血、營養不良、先兆流產、妊娠中毒症、多胎、胎盤、羊水等異常
2、出生時：約佔70％―80％，產程過長，前置胎盤、胎盤早剝、臍帶繞頸、臍帶脫垂、臀位、胎頭吸引、宮內乏氧等。
3、出生後：約佔10％―20％，低體重未熟兒（<2500克）或巨大兒(>4000克)、早產（26―31周）或過期產（）42周）、新生兒窒息、新生兒痙攣、病理性黃疸、新生兒肺炎、青紫發作、顱內出血、貧血、重度營養不良等
作者89年統計了242例腦癱患兒高危因素，結果是：新生兒窒息、重症黃疸、早產未熟而為三大主要原因
近年來，國內外對腦癱的病因學研究，認為胚胎早期的發育異常是導致早產、低出生體重和圍產期缺血、缺氧的重要原因。而這種發育異常又與受孕前後母乳體內外環境、遺傳因素及孕期疾病有關。1975年Hapbers報告瑞典1954―1970年出生的腦癱病例，出生前原因為46％（包括原因不明的21％在內），圍產期原因為48％（分娩前後七天內），出生後原因為6％，可見臨床產科技術的進步及新生兒醫療水平的提高，必然導致腦癱出生前高危因素比例的增高。
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