眾所周知，肺癌目前已經成為全球第一的“癌症殺手”，每年全球新增病例120萬，每30秒就有人因此死亡。在中國，肺癌同樣是目前發病率與死亡率最高的癌症。根據專家提供的統計數字，從2000年到2005年，中國新增肺癌病例12萬，其中男性7萬，女性5萬。目前中國每年新增肺癌病例在50到60萬之間，如不控制吸菸人數，不注意環境保護，那麼從理論上說，到2025年中國就達到肺癌高峰：每年新增患者100萬人！因此，肺癌的防治工作已被國家列為重大疾病防治的研究課題。
肺癌的治療迄今並不令人滿意，主要因為在診斷時多數已不是早期，而且80％患者在第一次就診時就已失去了手術機會。早期非小細胞肺癌多數都按規範進行手術治療，其治療模式相對固定，近年來沒有大的突破，患者的5年生存率可達50％左右。而對於區域性進展期和晚期的非小細胞肺癌的治療是一個較為困難的課題。儘管目前的臨床研究多集中於晚期肺癌的治療，但是其5年生存率仍在5-10％。如何延長晚期患者的生存期和提高其生存質量，是目前的一個熱門課題，也是考量肺癌治療水平的一項重要指標。
晚期肺癌患者通過化療能夠明顯延長生存期，改善生活質量已經在多項臨床研究中被證實，同時化療也是肺癌臨床治療中最為重要的治療手段。但是，目前肺癌一線化療的有效率僅為30％-40％，二線化療的有效率僅為10％，並且化療的噁心、嘔吐、脫髮、白細胞減少等副作用使很多肺癌病人對化療產生恐懼，甚至不願繼續接受治療。對於一名從事肺癌研究的醫務工作者我也常常為自己的無能感到悲哀。由於單純化療治療晚期NSCLC的療效已經達到了平臺期，因此迫切需要進行新的臨床研究，開發新的藥物治療來改善病人的預後。
近二三十年來，隨著對腫瘤發生及其進展的理解加深，腫瘤的藥物治療正處於從單純細胞毒性攻擊到分子靶向調節的過渡時期，分子靶向藥物已成為治療癌症的新“武器”。顧名思義，靶向治療就像打靶一樣瞄準患病部位進行鍼對性破壞攻擊的一種治療方法，就像導彈一樣，靶向治療針對性非常強。與傳統的化療不同，化療藥沒有針對性，進入體內後，化療藥不僅可以殺傷腫瘤細胞，對正常細胞也有殺傷作用，因此副作用就比較大；而靶向治療則不同，靶向治療通常是把腫瘤細胞上特有或生長特需的物質作為目標靶，靶向治療藥物僅對腫瘤組織起作用，對正常細胞則不起作用，因此，副作用也就很少。這一武器在肺癌的臨床研究不斷報道，目前研究最深入、臨床應用最多的是小分子酪氨酸激酶抑制劑和單克隆抗體。
近年來被批准用於非小細胞治療的小分子酪氨酸激酶抑制劑（EGFR-TKIs）--吉非替尼(易瑞沙)、厄洛替尼(特羅凱)和埃克替尼（凱美納）就是肺癌靶向治療藥物的一種，這些藥物以肺癌腫瘤細胞生長所依賴的表皮生長因子(EGFR)作為目標靶，具有會阻斷表皮生長因子(EGFR)訊號傳導，從而使抑制腫瘤的凋亡耐受、生長、血管發生及腫瘤轉移的過程，從而達到抑制腫瘤生長的目的。
目前研究已經證實亞裔、不吸菸、肺腺癌患者，EGFR-TKIs療效可以達到40％-50％，病人的中位生存時間也可以延長到1年半到2年。對於經腫瘤組織檢測EGFR突變的病人，有效率更高，可達70％-80％，而這些病人的無病生存時間是9-14月，中位生存時間已經可以突破2年達到27月。並且由於這些靶向藥物的毒性輕微，僅有部分服藥病人會出現痤瘡樣皮疹和腹瀉，隨著治療時間的延長這些副作用會逐漸減輕甚至消失。因此，患者不需要住院治療，只需在家服藥每天1片即可，完全不影響正常的生活，從而使不能接受化療或化療失敗的患者有了新的治療選擇。可以說，靶向治療的進步使部分肺癌患者長期帶瘤生存，真正使肺癌變成了一種“慢性病”。
雖然目前靶向治療的費用較高，但是自2007年起，中華慈善總會就發起了易瑞沙和特羅凱的慈善贈藥計劃，治療有效的晚期肺癌患者連續服藥5-6月後就可申請慈善贈藥直到疾病進展，減輕了廣大肺癌患者治療的經濟負擔，挽救了無數患者的生命。而作為國產EGFR-TKIs埃克替尼從上市之初就開始了慈善贈藥活動。作為從事肺癌治療的專業科室，從2007年起，河南省腫瘤醫院就承擔了中華慈善總會肺癌靶向治療援助專案，在首批慈善註冊醫生，河南省肺癌診療中心主任馬智勇的指導下，先後為近百名晚期肺癌患者爭取到慈善捐助，使許多晚期肺癌病人長期生存，成為河南省內目前最大的臨床靶向治療基地。
隨著醫學的發展，肺癌的治療方法在不斷地進步，療效也在不斷地提高，治癒肺癌是完全有可能的，目前階段我們提出的治療目標是通過綜合治療手段的聯合應用“控制肺癌的發展，減輕肺癌相關症狀，使肺癌像高血壓、糖尿病一樣成為慢性病”。
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