鞘膜積液俗稱“水蛋”，也是兒童常見病。和疝氣不是一個病，但與疝氣的發病機理類似，都是腹膜鞘狀突閉合不全造成的。疝氣的鞘狀突較寬大，腹腔的臟器（多為腸管）可以通過，而鞘膜積液的鞘狀突較細，僅有液體通過。因鞘膜積液的內容物為液體，用手電筒照射腫物可以透光（透光試驗陽性），而疝氣疝囊內容物為腸管或腹盆腔臟器，透光試驗則為陰性。鞘膜積液按腫物發生的部位分為精索鞘膜積液、睪丸鞘膜積液、精索睪丸鞘膜積液和交通性鞘膜積液。
與“疝氣”不同，小兒鞘膜積液由於未閉合的鞘狀突一般較細，1-2歲以下的患兒有自愈的可能，所以1歲以下的鞘膜積液不必急於手術，可以觀察。2歲後鞘狀突自行閉合的機會不大，一般需要手術治療。手術方法與成年人的鞘膜積液不同，成人的鞘膜積液是鞘膜翻轉術，小兒鞘膜積液需要行鞘狀突高位結紮術。在臨床上遇到過兒童鞘膜積液行鞘膜翻轉術後復發的病例，值得注意。
女孩也會發生“鞘膜積液”和“疝氣”，其發生機理與男孩相同。女孩腹股溝鞘膜積液又稱為nuck管囊腫與男孩子的腹股溝鞘膜積液一樣，若兩歲後仍不消失，就要採取手術治療。女孩同樣會發生腹股溝疝（疝氣），女孩疝內容物可能是腸管、卵巢及附件。由於女孩腹股溝疝內容物的特殊性，主張女孩腹股溝疝要儘早手術，以免嵌頓發生卵巢的壞死。特別是新生兒和小嬰兒，家長應多觀察孩子腹股溝區是否有腫物，避免發生嚴重後果。
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