兒童生長髮育的特點：
0-18歲兒童最大的特點是身體各器官組織逐漸發育成熟,整個生長髮育過程雖然是連續的,但並不是平穩、均勻的。醫學上通常將人的生長髮育分為4期，即胎兒期、嬰兒期、兒童期和青春發育期。
胎兒的生長髮育受孕母的健康狀況、營養和胎盤功能等多因素的影響，出生時體重輕或身高不足的小兒（稱為小於胎齡兒），大約有20％左右到成人後為矮身材。因此，孕期保健至關重要。嬰兒期是指出生到1週歲之前，是人一生中生長最快速的階段，身高增加25釐米左右，1歲時的身長為出生時的1.5倍，體重增加6-7公斤，為出生時的3倍。此期營養、健康狀況和甲狀腺功能等是影響小兒身高的重要因素。1歲-3歲稱為幼兒期，年身高增長速率在10-12釐米，到3歲時的身高與其父母的平均身高以及最終的成人期的身高相關性達80％左右。因此，關注嬰幼兒時期的生長非常重要。
4歲以後身高增長速率開始逐年下降，於青春期前達到最低點，約5釐米/年。此期受生長激素和甲狀腺素等內分泌系統的調節，相關的生長障礙需要特殊檢查可被發現。
大多數女孩10歲左右、男孩12歲左右進入青春期，即開始出現第二性徵。此期身高增長速率增加，醫學上稱為“青春期突增”，俗稱“串長”，身高可增加20-25釐米。此期緣於性激素和生長激素的協同作用。過早進入青春期稱為“性早熟”，可導致骨骨骺生長板老化、提前閉合，致成年後矮身材。
影響兒童身高的主要因素：
影響兒童身高的主要因素包括遺傳因素、疾病因素、營養狀況、心理因素、環境因素等。遺傳因素主要指雙親以及祖輩的平均身高，對終身高的影響為20-40％比例，因染色體或基因異常、內分泌系統疾病導致的生長障礙更為常見，而地理環境、營養、健康狀況、心理等因素對成年身高的影響不可忽視。
矮身材（以前稱為侏儒症）在醫學上的定義是指在相似的環境下，兒童的身高較同種族、同年齡、同性別的人群身高均值低2個標準差以上或處於第3百分位數以下；通俗地說，100個同年齡、同性別、同種族的兒童按高低排隊，最後的3名兒童即為矮身材。
關注孩子的身高應始於嬰幼兒
在門診上經常見到這樣的情景：爸爸媽媽帶著已上高中的孩子就診，當檢查結果顯示孩子已無長高的希望時，孩子痛哭流涕，媽媽爸爸則絕望地反覆追問：難道就沒有其他辦法了嗎？是的，一旦骨骼的幹骺端完全融合，便沒有長高的希望了。因此，關注孩子的身高越早越好。
有一個週刊曾這樣敘述：“隨著生活水平的提高,伴隨而來的是恐矮時代的到來,越來越多的孩子陷入了對身高的苦惱和困惑,隨之而來的是高迷心竅和一系列增高悲劇的上演.”一些不法商家利用大家的恐矮心理， 不惜花巨資在電視錄象、報紙雜誌上和網路上大肆宣傳，設定了一系列“增高陷阱”，混淆保健品和治療藥物的界限。一部分家長上當受騙，結果耽誤了孩子的治療機會。
還有一些家長抱著“晚長”的信念，一味觀望等待，也使一些孩子失去了治療的時機。
兒童時期任何時候生長遲緩都可導致成年時的矮身材，尤其是嬰幼兒時期，因為這個時期的生長速率是一生中最高的階段，因此，關注生長應始於嬰幼兒時期。
矮身材可以治療嗎？
絕大多數的矮身材是可以進行醫學干預的，如生長激素缺乏症、性早熟、特發性矮小、甲狀腺功能低下、性腺發育不良等如果能早期得到治療，可以使身高達到正常範圍內，提高生活質量。
生長激素是全球公認的促生長的藥物，但是需要嚴格把握用藥的時機和藥量，缺點是價格昂貴，越早治療花費越低、藥效越好。其他一些藥物如賴氨酸、康力龍等可作為輔助藥物。
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