所謂治未病，是指兩方面即“未病先防”和“既病防變”，也是指中醫在治療疾病時，能做到未雨綢繆或防患於未然，即防微杜漸的意思。中醫無論在預防或治療疾病方面都經歷了幾千年的磨歷，積累了大量的防病和治病的豐富經驗及方法。如《素問?上古天真論篇》曰：“是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬猶渴而穿井，^而鑄錐，不亦晚乎？”此段講的就是所以德行高的人（醫生），能做到在疾病未發生時就開始進行治療，在戰亂未形成前就進行治理。而不是等到疾病發生後才治療，戰亂形成後才去治理，這樣做就好比等到口渴時才想到鑽井，戰亂髮生了才想到鑄造兵器，豈不為時已晚？所以，任何疾病的發生和發展都是有一定的規律可循的。一個醫生如果掌握了這一規律，就能夠真正做到“未病先防”或“既病防變”。要想做到治未病，不但要具備紮實的理論基礎和豐富的臨證經驗，還必須具有高尚醫風醫德和高度的責任心。
下面給各位舉一個古代醫家治未病的例子。《韓非子》中記載了這樣一個典故：戰國時期有一位名醫叫扁鵲，醫術十分高明，有一次見到了蔡桓公，扁鵲看了一會後，對蔡桓公說：“你現在的肌理裡有點小疾病，如果不醫治的話，病情會加重的。”蔡桓公說：“我沒病，不需要醫治”。等扁鵲離開後，蔡桓公就對身邊的人說：“醫生就是喜歡給沒有病的人治病，這樣才能顯示他的醫術高明”。過了十天後，扁鵲又一次遇見了蔡桓公，對蔡桓公說：“你的病已經深入到了肌膚裡了，如果不進行治療病情會很嚴重。”蔡桓公很不高興，依然我行我素，不理睬扁鵲的建議。又過了十天，扁鵲又一次見到了蔡桓公，對蔡桓公說：“你的病已經深入到腸胃了，如果還不及時治療的話，後果會更加嚴重的。”蔡桓公依然不相信扁鵲的話，又一次錯過了治療的最佳時期。又過了十天，扁鵲遠遠望見了蔡桓公，沒上前去打招呼就轉身跑了，蔡桓公感到十分納悶，於是便派人追趕扁鵲詢問情況，扁鵲對來人說：“肌理裡的病用熱水可以治好；肌肉裡的病用針刺可以治好；腸胃裡的病用湯藥可以治好；而骨髓裡的病是死神的事情了，醫生已經無能為力了。現在蔡桓公的病已經深入到骨髓裡了，不是我可以治好的了，因此我也不再請求給他治病了。”過了五天，蔡桓公感到身上疼痛，這才想起了扁鵲以前的建議，於是忙派人去找扁鵲，然而，此時扁鵲已經離開去秦國了，沒過多久蔡桓公就不治而死了。
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