肝穿刺是肝穿刺活體組織檢查術的簡稱。肝穿刺的目的是為了瞭解肝臟病的病因和發病機制，為確定診斷及為制定治療方案提供依據。
對於乙肝而言，肝穿刺的目的主要是為了評價患者肝臟炎症及纖維化的程度，以指導乙肝的抗病毒治療。特別是準備接受干擾素治療的乙肝患者，做肝穿刺的意義就更大一些，因為肝臟的炎症程度與干擾素治療效果是相關的。
肝臟是一個沉默的器官，當肝臟有輕微的炎症活動時，可以不表現出任何的臨床症狀，這樣就可能出現臨床表現與肝臟病理改變並不一致的情況。比如，有些病例肝臟炎症潛在發展，持續時間較長，雖然沒有明顯的臨床表現，但肝穿刺後，肝臟病理卻顯示病變較重。一般而言，臨床表現重的病例肝組織病變也較重；但是，臨床表現輕的患者肝組織病變卻未必輕，因此，肝穿刺對判斷病情的輕重是很重要的。
乙肝患者在什麼情況下需要做肝穿刺呢？並非所有乙肝病毒感染者都需要做肝穿刺，是否需要做肝穿刺，應該根據患者年齡、HBVDNA定量、肝功能及乙肝兩對半等方面的情況綜合考慮。對於慢性乙肝病毒感染者，無論“大小三陽”，如果肝功持續或反覆異常，病毒定量大於1000拷貝/ml，均需考慮做肝穿刺，特別是那些準備接受干擾素抗病毒治療的患者更加需要。
那麼，在肝功能正常的情況下是不是就不需要做肝穿刺了呢？在這種情況下，要根據乙肝病毒定量、E抗原狀態及患者年齡來決定。如果是“小三陽”的患者，乙肝病毒DNA為陽性，年齡大於40歲，ALT水平處於正常範圍的高限，還是要考慮做肝穿刺，因為這部分患者可能有潛在的肝炎活動。這裡需要說明的是，如果已經確診為肝硬化或者已有較多支援肝硬化證據的患者，無需行肝穿刺。
診斷肝臟疾病，影像學和血清學有各自的優勢，可從不同的角度反映病變的程度。就目前的診斷方法而言，肝穿刺的方法，即肝組織學的結果對於肝臟疾病的診斷最為可靠，是“金標準”。
肝穿刺有哪些禁忌症？有出血傾向者，如血友病、血小板低於70x109/L，凝血酶原活動度（PTA％）＜50％，是肝穿刺的主要禁忌；其他禁忌還包括重度黃疸、大量腹水等。
當醫生提到肝穿刺時，有很多患者精神緊張，顧慮重重，擔心肝穿刺會有危險或肝穿刺會對肝臟有害。這是因為對肝穿刺缺乏必要的瞭解。事實上，肝穿刺一般相當安全，雖然也可能發生一些併發症，但只要適應症和禁忌症掌握好，操作熟練，做好術前準備工作，多數併發症可以避免。至於對肝臟的損害，其實是很輕微的，甚至可以忽略不計，肝穿針採取的肝組織只有1-3cm長，約2mm寬，對於整個肝臟來說是“九牛一毛”，況且肝臟具有很強的再生能力，能夠很快癒合。肝穿刺常見的併發症主要有區域性疼痛、上腹不適、噁心、血壓下降等，一般經處理可很快緩解。
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