隨之生活水平的提高，我國居民酒精消耗量和嗜酒者增長迅速。據統計，20世紀80年代初至90年代初，我國北方嗜酒人群佔一般人群的比例由0.21％升至14.3％。同時，我國的酒精性肝病的發病率越來越高，ALD人群患病率約為4.3％~6.5％，而長期嗜酒導致的重症酒精性肝病也常常見到。
早期酒精性肝病多無明顯臨床症狀，僅僅是查彩超可見脂肪肝。中度的脂肪性肝病可見腹脹、乏力、厭油膩，食慾不振，進食量少，消瘦，眼黃、皮膚髮黃，有的可有右上腹部疼痛等症狀。長期飲酒可進一步導致酒精性肝硬化，出現腹水，少量腹水可無明顯症狀，大量腹水可有腹脹，如懷孕狀，肚臍突出，雙下肢水腫；有的出現吐血、解黑便。重症的酒精性肝病患者可見嚴重乏力、嚴重的腹脹、迅速加深的黃疸、凝血障礙等。
酒精性肝病的治療包括戒酒、營養支援、保肝抗纖維化、肝移植等等。對於輕中度的酒精性肝病，常規的治療措施即可延緩甚至逆轉酒精性肝病的進展。而重度酒精性肝病，病情進展快、近期死亡率高達50％，常規治療效果差。糖皮質激素有強大的抗炎、抑制免疫等作用，可使重度酒精性肝病近期病死率從50％降至10％。糖皮質激素能抑制免疫反應，降低促炎因子，穩定肝細胞膜，從而在短期內明顯改善肝臟的損傷。
雖然激素可以治療重症酒精性肝病，但是不是所有的酒精性肝病都需要應用激素治療，病情較輕的，單純應用戒酒、保肝降酶等治療，病情即可控制，不需要應用激素。特別嚴重者，應用激素可能引發更多的併發症，加重病情，不能應用激素，因此，需要臨床醫生應用專業的評估量表評估病情，選擇合適的用藥時機。此外，應用糖皮質激素還可能引起消化道出血、加重感染等併發症，需要聯合用藥，減輕不良反應。
總之，激素是一把雙刃劍，應用的好，能迅速緩解病情；反之，則可能得不償失，導致病情加重，這就需要肝病專科治療，在肝病專業醫生指導下用藥，充分發揮“正能量”，減少副作用。
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