以前肩周炎又稱凍結肩、粘連性肩關節炎、五十肩，中醫稱其為漏肩風，是指一種肩部軟組織病變引起的急慢性肩關節疼痛和活動障礙。我們現在一遇上肩部疼痛，或肩關節活動受限，通常會被稱做患上了肩周炎這個疾病。根據美國運動醫學協會的定義肩周炎其實是一種粘連性關節囊炎，是一種自限性疾病。我們在日常生活中對肩關節疾病的認識尚存在很大偏差，有時即使是骨科醫生，若沒有經過肩關節疾病專科的培訓，也可能存在和外行一樣的認識誤區。有的患者因此可能延誤治療，甚至可能導致肩關節功能受限，嚴重影響日常生活。但事實上肩袖損傷才是肩關節疾病發病率最高的，其次是肩峰撞擊徵和肩關節不穩，而真正的肩周炎發病卻相對較少。因此我們要正確認識肩關節疾病。經統計，肩關節疾病發病率最高的是肩袖損傷，佔肩關節疾病的30％-40％。肩袖損傷是一種十分常見的肩關節退行性病變，其發生與年齡成正相關，肩袖撕裂的症狀與肩峰下撞擊綜合徵類似，但同時還伴有肩外展無力。運動員、提拉重物、外傷者容易產生肩袖損傷。典型症狀是頸肩部夜間疼痛，上舉手臂疼痛；有時不敢患側睡，甚至被痛醒；肩關節可在外展、上舉或後伸時無力，嚴重影響患者的生活。因此輕的肩袖損傷，如肩袖挫傷病人可予休息，用三角巾將胳膊懸吊起來，限制肩膀活動2-3周，同時區域性行冰敷等理療，疼痛劇烈者可口服消炎止痛藥物治療。較重的肩袖損傷如肩袖斷裂急性期應及時到專科醫院就診，經專科醫生確診後可考慮行肩關節鏡手術治療修復肩袖。
而肩峰下撞擊症主要表現為肩膀周圍疼痛，患側胳膊無力，肩膀活動受限，肩關節不能正常上舉，肩膀被動活動時可聞及明顯的碎裂聲，將胳膊肘屈曲90°，肩膀向外伸展並前屈30°時扣擊肘肩膀時有疼痛。一般而言，年紀較大者和投擲運動員，發生撞擊及肩袖病變的較多。如不能得到有效的診斷與治療，後期則可能導致肩關節重要肌腱斷裂，嚴重影響患者的功能和生活。病變早期可行肩部理療、冰敷，口服止痛藥；急性期可行三角巾將患側胳膊懸吊起來，也可以行區域性封閉治療；如保守治療無效的可考慮行手術治療。
肩關節疾病中發病率第三的是肩關節脫位。由於外傷或關節結構退變老化，以及肩關節本身活動度大，穩定性相對較差，肩關節易發生脫位或半脫位。脫位時患肩會產生疼痛，活動受限，如得不到有效規範的治療，日後有的患者會發生習慣性肩關節脫位，嚴重影響患者的日常生活。初次肩關節脫位患者應儘早行閉合復位，復位後行三角巾懸吊固定制動3-4周。如發展成習慣性脫位患者，可到專科門診行X線、MRI檢查，明確具體病變部位，可考慮行肩關節鏡手術治療，修復損傷的肩關節部位。
前三者疾病的發病率總和幾乎佔了肩關節疾病的70％甚至更多，除此之外，肩關節疾病還存在許多，如肩鎖關節炎、肱二頭肌長頭肌腱炎和鈣化性岡上肌肌腱炎等。這樣肩周炎疾病在肩關節疾病中所佔的比例要更少。肩周炎，其實質為粘連性關節囊炎。由此，當我們認為肩膀痛就是肩周炎時，我們可能不知不覺地走入了肩關節疾病的認識誤區，其實肩關節疾病是複雜多樣的，故建議患者到有專門診治肩關節疾病的專科醫院治療，以免貽誤病情，有效的緩解肩膀疼痛等一系列問題。
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