我國對食管癌病因系統性研究始於上世紀50年代末期的河南林州，到目前為止，食管癌的確切病因尚未闡明。引起食管癌的因素是複雜的、多方面的，是多種環境因素與宿主基因組相互作用，並經長時間階段演化的結果。
食管癌病因介紹及風險因素可能為：
1. 不良生活行為方式如抽菸和飲酒;不良飲食習慣如喜進熱食、硬食、酸菜及醃製食品、進食過快等可加重食管粘膜損傷，使之可能引起不典型增生致癌變。
2. 膳食結構單一、新鮮蔬菜及水果攝入少、優質蛋白攝入少。微量元素鐵、鉬、鋅 硒等的缺乏及水溶性維生素B、C及脂溶性A
、E的缺乏也和食管癌發生有關。
3. 化學因素 如高致癌物亞硝胺及多環芳羥。
4. 生物因素 黴菌、人乳頭狀病毒(HPV)及幽門螺桿菌。
5. 遺傳因素 家族聚集性及遺傳易感性。
針對病因，高發區防治食管癌的措施有：
改變不良生活方式，防黴、通風、去胺、施鉬肥、口服核黃素、治療食管上皮增生。
普及防癌知識，提高防癌意識，易感人群監視。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。