帶狀皰疹是一種同時p及神經和面板的病毒性疾病。面板損害及伴隨的神經痛是該病的特點。由於年齡不同帶狀皰疹的發病特點也有差異。有報道，對169例帶狀皰疹病人研究發現，年齡小於或等於30歲者，多說病例先發生皮疹，2-3天后才感到區域性刺癢或區域性輕度痛;年齡大於或等於40歲者神經痛症狀先於皮疹出現，老年患者常提前5-7日，其痛疼程度長隨皮疹的出現而加劇。
由於老年人患帶狀皰疹時出現皮疹的時間較晚，就容易被誤診，如上肢痛誤診為頸椎病，胸部的陣發性痛疼誤診為冠心病或肋間神經痛;腹部的劇烈痛疼因缺乏明顯的壓痛及反跳痛常誤診為泌尿結石或腸痙攣。前額部的皰疹出現前，患者先感到偏頭痛，眼痛，結膜充血流淚，視物不清等症狀而無診為青光眼或其他眼疾;耳部的皰疹先期出現耳鳴，聽力下降，眩暈頭痛或噁心嘔吐等類似顱內壓增高症狀易誤診為顱內疾病。
一般而言，老年人帶狀皰疹，年齡愈大起面板損害和神經痛的程度愈重。診治不及時或不當可造成多種危害，如患者可留下頑固的神經痛。耳部的帶狀皰疹常伴由內而功能障礙，導致聽力障礙。若累及膝狀神經節時可發生面癱。眼部的帶狀皰疹可引起眼球各部的急慢性炎症，可因瘢痕的形成而導致失明。
老年人的帶狀皰疹要早診斷，一旦出現面板區域性的刺癢疼痛，就應到醫院就診檢查。確診後立即進行抗病毒治療並給以對症治療。這樣可以減少併發症和防止後遺神經痛。常用的阿昔洛韋，更昔洛韋抗病毒效果好，縮短病程。對於皮損面積較大的，病情較重的老年患者，應住院綜合治療。
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