大腸息肉根據病理特徵，大腸息肉分為腫瘤性息肉和非腫瘤性息肉，前者即為腺瘤，臨床發病率最高，包括管狀腺瘤、絨毛狀腺瘤、管狀絨毛狀腺瘤，後者常見於增生性息肉和炎性息肉等。腺瘤性息肉與大腸癌的發生關係密切，研究表明腺瘤發展到侵襲性結腸癌約需要7-12年時間。隨著腺瘤的增大，腺瘤中的絨毛狀成分比例逐漸增多，不典型增生加重，因而絨毛狀腺瘤最容易發生癌變,其次是管狀絨毛狀混合性腺瘤、管狀腺瘤。非腫瘤性息肉癌變率雖然很低，亦可發展為腺瘤而進一步癌變。因此，結腸鏡檢查一旦檢出息肉，特別是腺瘤性息肉，不論大小、部位均應常規活檢並切除。據報道，經結腸鏡檢查排除或切除結腸息肉的人群，與普通人群比較，結腸癌的發病率降低76-90％。
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