頸椎病的定義：頸椎椎間盤組織退行性改變及其繼發病理改變累及其周圍組織結構（神經根、脊髓、椎動脈、交感神經等），出現相應的臨床表現。
僅有頸椎的退行性改變而無臨床表現者稱為頸椎退行性改變。臨床表現與X線片所見均符合頸椎病的患者才能確診。
頸椎病的鑑別診斷
胸廓出口綜合徵
主要病因包括頸助、前斜角肌肥厚以及鎖骨、肩胛骨喙突或第1肋骨畸形癒合或不癒合等。最常見的症狀為上肢的疼痛、麻木或疲勞感，其次為肩部和肩胛部的疼痛，再次為頸部的疼痛。根據受壓成分的不同可以神經、動脈或靜脈受壓症狀為主，其中多數主要表現為神經受壓症狀，以臂叢下幹受累機會為多，故常表現為尺神經支配區的損害症狀。常用體檢方法包括Morley試驗、Adson試驗、Wright試驗、Eden試驗及Roos試驗等。本症的診斷應根據臨床症狀及上述試驗結果綜合判斷，常規攝X線平片，必要時可行血管或臂叢造影及神經電生理檢查。
美尼爾氏徵
又稱發作性眩暈，是因內耳的淋巴代謝失調，淋巴分泌過多或吸收障礙，引起內耳迷路積水，內耳淋巴系統膨脹，壓力升高，致使內耳末梢感受器缺氧和變性所致。美尼爾氏病多發於中青年，發作時伴有耳鳴、耳聾、噁心、嘔吐，故甚易與椎動脈型頸椎病互相誤診。椎動脈型頸椎病引起的頸性眩暈屬中樞性眩暈，主要特點是多伴有一系列腦幹缺血的症狀和體徵，發作時間短，多與轉頸有關。美尼爾氏徵引起的眩暈屬周圍性(又稱內耳性)眩暈，其特點是眩暈發作有規律性，伴有水平性眼球震顫：緩解後可毫無症狀；神經系統檢查無異常發現9前庭功能試驗不正常。
運動神經元疾病
運動神經元疾病是一組原因不明的神經系統退變性疾病，主要是指脊髓性肌萎縮症、脊髓側索硬化症以及兩種混合的肌萎縮側索硬化症。
鑑別特點：
上肢肌肉、手部肌肉萎縮特別明顯，並由遠端向近端發展；
病變部位可以很高，侵犯腦部直接發出的神經，可以出現說話咬字不清、吞嚥困難；
全身肌肉有顫動（肉跳）、可出現舌肌萎縮和舌顫；
全身無感覺障礙；
舌肌和胸鎖乳突肌的肌電圖可有異常，表現出自發電位及巨大電幅波；
影像學檢查，X線片上頸椎有無明顯退行性變，脊髓造影無梗阻，甚至在核磁共振也無異常所見，無脊髓壓迫的影像學表現。
偏頭痛
一種是偏頭痛可以由頸椎病引起，多是由於上段頸椎錯位刺激或壓迫枕大神經所致。往往在C2、3椎旁和後枕部枕大神經出口處觸到腫脹的組織，並且壓痛明顯。
另一種是偏頭痛以女性居多，絕大多數起病於青春期前後，歷經數年甚至數十年。一般到了絕經期，症狀會逐步緩解和自愈。本症經期易發作，妊娠期多自然緩解。可有家族史。
椎管內腫瘤
一般來說，頸椎椎管內腫瘤症狀變化的進展速度比脊髓型頸椎病要快得多。而脊髓型頸椎病雖也可能有進行性發展的表現，但一般進展速度較慢，有時好時壞的現象，初期尤為明顯。除非發病後頸部受到外傷，則較少出現四肢完全性癱瘓的情況。
鑑別特點：
核磁共振檢查能確定椎管內腫瘤的診斷，且能顯示腫瘤與正常組織的界線、腫瘤大小與範圍，而且基本上能區分出腫瘤位於脊髓內還是硬膜外，以及頸髓受壓程度，是最理想的檢查方法。
脊髓腫瘤
病人有頸、肩、臂、手指的疼痛或麻木，同側上肢為下運動神經元的損傷，下肢為上運動神經元的損傷。症狀逐漸發展到對側下肢，最後到達對側上肢。壓迫平面以下感覺減退及運動障礙的情況開始為Brown_Sequard綜合徵，最後發展為脊髓橫貫性損害現象。
鑑別特點：
X線平片顯示椎間孔增大、椎體或椎弓破壞。
脊髓碘油造影，梗阻部位造影呈倒杯狀，脊椎穿刺Queckenstedt試驗陰性。
在完全梗阻病例，腦脊液呈黃色，易凝固，蛋白含量增高。
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