脊髓電刺激療法(Spinal cord stimulation,SCS)是將電極植入椎管內，以脈衝電流刺激脊髓神經治療疾病的方法。
現將近年來在鎮痛機制和臨床應用方面的研究進展綜述如下。
1、SCS的鎮痛機制
SCS的鎮痛機制有幾個方面：
①刺激脊髓後索產生的逆行性衝動和順行性痛覺衝動發生衝突;
②脊髓後索的逆行性衝動激活了脊髓后角的閘門控制系統，使疼痛衝動不能上傳;
③刺激脊髓後索的上行衝動在丘腦、皮層產生干擾作用;
④高階中樞下行抑制通路的啟用;
⑤內源性鎮痛物質的參與。
近數年的研究顯示γ-氨基丁酸(GABA)能神經元高度參與了SCS的鎮痛機制，小鼠結紮坐骨神經後，脊髓背角神經元細胞外GABA顯著下降[(2.3±0.5)nmol/L，正常為(8.1±1.0)nmol/L]，SCS刺激後其含量明顯升高[(5.7±0.5)nmol/L,P<0.001]。SCS所刺激的神經元(纖維)脊神經背根、脊髓后角神經元、脊髓丘腦束與SCS的鎮痛作用有關。
2、SCS的鎮痛操作方法 脊髓電刺激作為一項成熟的操作技術,具體操作並不複雜, 以前是採用手術方法，有時需切除椎板，擴大椎管。近年來則多用經皮穿刺法將電極送入椎管，首先用體感或運動誘發電位檢測疼痛區相應的脊髓節段,然後將單極或多極刺激電極通過內鏡或手術技術放置入相應節段的硬膜外腔, 在X線透視下或利用誘發電位、電刺激或一種電腦控制系統來確定電極精確位置。
接收器埋於右肋下或右前腹壁皮下，進行短期的試驗性刺激,在試驗刺激期間,病人反應良好,則將刺激器永久埋入腹部皮下作為一個永久性刺激來緩解通常是頑固性的慢性疼痛，引數的選擇與TENS相似。
3、SCS的適應證：SCS的主要適應證包括：其他方法治療無效的、不能或不宜手術治療的腰背痛;頸椎手術失敗者;四肢神經痛綜合徵;雙側脊神經根疼痛綜合徵;不能立即手術之頑固性心絞痛;肢體缺血性疾病等。SCS對繼發於動脈粥樣硬化、血管痙攣或血管炎又不能手術的缺血性疼痛可能有效。在歐洲，SCS被用於治療不能立即手術的頑固性心絞痛。
4、SCS的鎮痛臨床應用 許多研究表明，SCS對腰背痛、冠心病心絞痛、皰疹後神經痛、幻痛、周圍神經損傷、三叉神經痛、癌痛、血栓性脈管炎、脊髓損傷、反射性交感性營養不良等痛症均有不同程度的鎮痛效果。SCS是治療四肢神經性疼痛綜合徵的最佳選擇。
效果最好的病種是癌痛和灼性神經痛;其次是糖尿病神經病變的疼痛，雙導聯刺激療法已成功應用於糖尿病性神經病變的治療;進行性交感介導疼痛綜合徵亦對SCS反應良好。效果較差的是皰疹後神經痛、血栓性脈管炎和肋間神經痛綜合徵。幻痛和慢性脊髓損傷性疼痛的療效最差。隨著雙導聯刺激治療的發展，實施軸突刺激有助於雙側神經根和機械性背痛綜合徵病人的治療。假肢痛和殘肢痛治療效果有限。
4.1腰背痛 是SCS主要適應症，其中以腰椎手術失敗綜合徵為主。近年國外報道，腰背痛佔SCS治療疼痛性疾病的45％~61.4％。SCS對慢性難治性腰背痛的早期效果肯定，但長期效果不理想。LeDoux[9]報告，SCS治療腰痛1個月後有效率(疼痛減輕50％以上)為90％，1年後降低為76％。Devulder J[10]對69例FBSS患者進行長達13年的隨訪，結果26例(37.7％)因治療無效、電極破損等原因而停止SCS治療，43例(62.3％)繼續治療，且效果良好，其中11例恢復了工作。
4.2.冠心病心絞痛 治療冠心病心絞痛一直是SCS的研究重點，其機制與下列因素有關：一是直接鎮痛作用;二是增加心肌血液灌注;三是與β受體阻滯的作用相似，能降低心肌耗氧量。
SCS治療心絞痛短期療效很好，有效率常達100％，且SCS不會掩蓋和增加心肌缺血的危險性，患者胸痛發作次數、疼痛程度、硝酸甘油的攝入量、心電圖ST段降低程度明顯減輕，運動試驗的運動耐量和運動終點時間增加，心功能提高，生活質量改善，Jessurun報道SCS治療心絞痛長期治療的效果滿意。
4.3.冠心病脊髓損傷後疼痛 脊髓部分或完全損傷除造成截癱或四肢麻痺外，還伴有惱人的脊髓損傷後疼痛。脊髓損傷後疼痛分為傷害性疼痛、神經源性疼痛和中樞痛，其中以中樞性觸物痛覺過敏常見和最嚴重。採用SCS獲得較好效果。但部分損傷者的鎮痛效果優於完全損傷者。
脊髓空洞症引發的疼痛多為中樞痛，用SCS治療也有一定療效。其機制是電刺激抑制軸突傳導痛覺，或啟用軸突抑制疼痛。此外對多發性硬化、繼發於多發性硬化的三叉神經痛經高位頸部SCS痙攣性膀胱均有成功病歷的報道。此外，近年有文獻報道，SCS可促進脊髓損傷後功能恢復。
Fehlings 等認為,可能的機制是:
①直流電場促進了已損傷但未橫斷的軸索再生;
②促進橫斷的神經纖維再生;
③前兩者結合 。SCS促進脊髓損傷後功能恢復的研究已成為脊髓損傷研究領域的一個研究熱點。
5、SCS的併發症及防治
SCS併發症的發生率<10％ 。
①感染： SCS最常見的併發症是區域性感染，發生率約為3％，感染通常累及置入的脈衝發生器和射頻接收器以及聯結電極的導線，偶爾亦可累及硬脊膜外腔。感染可發生於置入後數天～數年內，對於這種頑固性感染的治療為取出置入裝置，並予6周的抗生素靜脈注射。
②電極移位：通常發生於置入後數天內。經皮電極的移位發生率明顯高於板式電極。
③繼發性脊髓壓迫損傷：SCS的最致命的併發症是置入過程中的神經根或脊髓損傷，或椎管內血腫造成的繼發性脊髓壓迫損傷。
④頑固性的腦脊液漏：可發生於經皮或切開板式電極置入後，臨床表現為頭痛和脈衝發生器置入處的腦脊液積聚。治療方法是讓患者使用有充分張力的腹帶2～3周，以壓迫脈衝發生器及導線所經的路徑。如果無效，則可將少許自體血注入椎管硬脊膜外腔以促進粘連發生，或儘早行手術探查並修補漏口。
⑤對心臟起搏器的干擾。
⑥其他：軟脊膜炎十分罕見。脊神經後根長期刺激後可出現神經炎。此外還可出現電極破裂、受刺激組織纖維化等。
總之, 但最近10年SCS得到快速發展，國外已廣泛應用於慢性疼痛治療，且應用範圍已經超出疼痛性疾病，國內推廣應用SCS的廣闊前景值得期待。
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