甲狀腺結節是臨床常見病，據中華醫學會內分泌學分會公佈中國首次甲狀腺疾病流行病學調查結果，目前我國人群中甲狀腺結節患病率高達18.6％。隨著人們保健意識的提高和健康查體的普及，以無症狀甲狀腺結節就診的患者逐年增多。同時，甲狀腺癌是發病率增長最快的腫瘤之一，根據全國腫瘤登記中心釋出的《2012中國腫瘤登記年報》顯示，我國甲狀腺癌近10年平均增長率為14.2％，發病率居第7位。所以如何評估甲狀腺結節，篩選出惡性結節在臨床顯得尤為重要。
多數甲狀腺結節為良性結節。當結節增大到一定程度，或結節位於甲狀腺峽部時可以通過臨床觸診觸及。對於位於甲狀腺背惻或較小的結節，需要通過頸部超聲檢查才能發現。高頻超聲是評估甲狀腺結節最常用的方法，具有方便，無創的優勢。超聲檢查可以明確結節的有無、大小、在甲狀腺腺葉中的位置、多發還是單發，還可以觀察結節的回聲、邊緣和血運情況，瞭解結節有無鈣化等等。超聲檢查可以通過對超聲表現進行綜合分析，對結節的良惡性做出提示。
甲狀腺結節細針穿刺細胞學檢查（FNA）被認為是手術前最有預測價值的檢查技術，其在歐美國家已廣泛開展，因其微創、快速、準確已成為甲狀腺結節診療的標準流程。什麼樣的結節需要做細針穿刺細胞學檢查哪？據美國甲狀腺協會及美國國家癌症研究院推薦，甲狀腺實性結節大於0.5cm，甲狀腺超聲表現為低迴聲的結節均可行FNA檢查。FNA是一種細胞病理檢查，FNA診斷甲狀腺癌的敏感度為83％（65-98％），是診斷乳頭狀癌，髓樣癌和分化不良癌的可靠方法。術前FNA檢查有助於減少不必要的甲狀腺結節手術，幫助確定恰當的治療方案。FNA要求檢查者具有較好的甲狀腺超聲檢查技術和外科臨床操作技術，需要有高水平的病理醫生配合。天津醫科大學總醫院普通外科在病理科大力支援下，聯合內分泌科、核醫學科已在本市率先開展此項技術，並已完成近百例檢查，取得良好效果。
10％左右以甲狀腺結節為表現的患者可能患有惡性甲狀腺疾病，最常見的是甲狀腺乳頭狀癌，需要接受手術治療。甲狀腺乳頭狀癌是預後良好的惡性腫瘤，通過規範的手術治療和術後同位素治療、促甲狀腺激素抑制治療，90％以上的患者可以獲得20年以上的生存期，換句話說就是多數患者可以治癒。治療甲狀腺癌的甲狀腺切除術式主要包括全甲狀腺切除術、近全甲狀腺切除術和甲狀腺腺葉及峽部切除術。全甲狀腺切除術即切除所有甲狀腺組織，無肉眼可見的甲狀腺組織殘存；近全甲狀腺切除術即切除幾乎所有肉眼可見的甲狀腺組織（保留<1g的非腫瘤性甲狀腺組織，如喉返神經入喉處或甲狀旁腺處的非腫瘤性甲狀腺組織）；腺葉切除僅限於單個小於1cm的低危腫瘤。甲狀腺周圍的淋巴結分為中央區和頸側區淋巴結，中央區淋巴結主張預防性清掃，側方淋巴結主張治療性清掃。術後可以根據病理結果對患者進行危險分層。多數甲狀腺癌患者術後需要採用碘131治療和促甲狀腺激素抑制的綜合治療模式。
對甲狀腺結節選擇合理的診斷方法進行評估，確立合適的治療方案，進行包括內分泌，普通外科，核醫學等學科在內的多學科綜合治療，對於減輕患者痛苦，提高治療效果，降低治療費用有重要意義。近年來，分子病理學的發展，超聲技術的進步，電外科和微創技術的發展，術中神經監測（IONM）技術的推廣，為甲狀腺結節的處理提供技術保障，同時也提出了更高要求。2012年中華醫學會內分泌學分會，中華醫學會外科學分會，中國抗癌協會頭頸腫瘤專業委員會，中華醫學會核醫學分會聯合制定了我國的甲狀腺結節和分化型甲狀腺癌的診治指南。中國醫師協會外科醫師分會甲狀腺外科醫師委員成立後也致力於推動甲狀腺疾病的規範化治療。這些對於規範甲狀腺結節的處理，減少爭議，降低醫療風險具有重要意義。
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