凡是能增加肺癌患病率的都叫肺癌的危險因素，可以是人們的行為，可以是生存環境中的物質，還可以是遺傳的基因特性。但是危險因素和患肺癌並不存在絕對的因果關係。現實中擁有一個或多個危險因素的人，不一定會患肺癌；而有些沒有任何已知的危險因素的人也可能患肺癌。雖然如此，如果你有患肺癌的危險因素，還是應該增加對肺癌的關注。一般的說，肺癌的危險因素包括：
吸菸
吸菸與肺癌的關係在1939年被首次提到，此後許多證據支援了他們之間的關係。吸菸中含有50多種與肺癌有關的成份。除與肺癌有關外，吸菸還與身體其它部位的癌症有關，包括食管癌，頸部癌症以及膀胱癌等。吸菸越多患癌的風險越大。戒菸後患癌的風險會降低。
氡氣
鈾是存在於岩石和土壤中的一種金屬元素，它衰變後會生成氡釋放入空氣和水中。鈾致肺癌的風險很高，氡與肺癌的相關性目前的研究結果尚不一致。吸菸與鈾、氡在致肺癌方面有協同作用。
石棉或其它致癌物質
其它與肺癌有關的物質包括：砷，鈹，鎘，鉻，鎳，還包括石棉，煤煙，菸灰，三氧化矽，柴油煙。這些物質與吸菸也有協同致肺癌的作用。
患有其它癌症
如果患有其它癌症，肺癌的風險會增加。小細胞肺癌可以增加其它型別肺癌的風險。如果患有其它吸菸相關的癌症，如頭頸部癌症，肺癌的風險也會增加。因其它腫瘤而有胸部放療史的人患肺癌的風險也增加，尤其在吸菸者。治療霍奇金淋巴瘤的烷化劑也增加肺癌的患病風險。
家族成員中有肺癌患者
如果近親屬有肺癌，患肺癌的風險增加。如果近親屬的肺癌發病年齡較年輕或多個親屬患有肺癌，那麼你患肺癌的風險也會高。家族性肺癌也能是由於家族成員享有相同的環境因素，也可能是因為相同的遺傳背景，或兩者兼而有之。
具有其它肺部疾病
目前已明確兩種肺部疾病與肺癌相關，一種是慢性阻塞性肺疾病（COPD），另一種是肺纖維化。
接觸二手菸
二手菸致癌於1981年提出，之後的許多研究驗證了其相關性。
此外隨著年齡的增加，肺癌的患病率也會增加。
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