本病是一種病因尚未明確的慢性炎症性面板病，特點為多數境界清楚的瓷白色硬化性丘疹和斑塊，後期可形成白色萎縮斑，好發於女陰和男性陰莖包皮部位，但也發生於肛門生殖器以外。本病的病因尚不明，臨床上認為和免疫學有關，少部分人有斑禿、白癜風和甲狀腺等方面疾病; 另外和遺傳因素、內分泌因素、感染有關。多見於絕經期前後的婦女。
雄激素代謝異常可能是本病的發病致因素之一。一些刺激能誘發本病.如區域性外傷處、燒傷。臨床上多見肛門生殖器以外的硬化萎縮性苔蘚和肛門生殖器硬化萎縮性苔蘚。 生殖哭外原發性損害為群集性瓷白色或象牙、白色的丘疹和斑塊，表面有均勻分佈的小黑頭粉刺樣毛囊角質梓，四周繞以紫紅色暈。
皮損初為粟粒大小或更大的扁平丘疹，呈多角形、圓形、卵圓形或不規則形，境界清楚，有光澤性白斑，緊密排列而不融合，後期出現羊皮紙祥萎縮。 生殖哭外的皮損好發於軀幹上部 ，但是掌、足底、頭皮和麵部少見。生殖哭部位表現複雜一些。
口腔的硬化性苔蘚罕見。少數生殖器肛門硬化性苔鮮可併發腫瘤，因此生生殖部位本病患者要經常複診。
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