椎管內腫瘤是發生於椎管內各種組織如脊髓、神經根、脊膜和椎管壁組織的原發性與繼發性腫瘤。
椎管內腫瘤的分類：
我們可以把椎管內腫瘤根據它們所處的脊髓節段大致分為：
1、頸段腫瘤；
2、胸段腫瘤；
3、腰骶段腫瘤。
但是臨床上常用的分類方法是根據它們在椎管內的層次來劃分的：腫瘤位於脊髓組織內被稱為脊髓髓內腫瘤，以室管膜瘤、星形細胞瘤和血管母細胞瘤最為多見;腫瘤位於脊髓外、硬脊膜下為髓外硬膜下腫瘤，以神經鞘瘤和脊膜瘤最多見;如腫瘤位於硬脊膜外則稱為硬膜外腫瘤，以轉移癌最為常見，也可見海綿狀血管瘤和脂肪血管瘤。
病情是如何演變的?
由於脊髓組織纖細而柔弱，又位於堅硬密閉的骨性椎管內，因此椎管內腫瘤在生長過程中，對脊髓產生兩方面的影響：一方面造成對脊髓的機械壓迫，另一方面引起脊髓的血液迴圈障礙。
腫瘤生長過程中，除了壓迫脊髓以外，也造成椎管內脂肪消失，椎板、椎弓根變薄，椎體受到侵蝕呈現凹槽狀，從而使椎管擴大，脊髓受壓反而得到緩解，患者在較長一段時期內不出現症狀;但隨著壓迫的加重，一旦超出脊髓對壓迫的耐受能力，臨床上即相繼出現一系列的症狀，並表現為進行性加重，但當腫瘤發生出血或囊性變時，有時可因為血腫與囊液的吸收，某些加重的症狀又得以暫時緩解。如果腫瘤生長造成脊髓血管受壓，導致脊髓血液迴圈障礙，引起脊髓變形、軟化，或淤血、水腫時，臨床症狀常會急性加重。
應該做哪些檢查?
可以做腦脊液檢查和動力學試驗，脊柱X線平片，以及脊柱脊髓CT掃描。但目前最常用的檢查手段為脊髓MRI檢查。
脊髓MRI檢查具有精確、安全、無痛苦，能三維成像和直接顯示腫瘤的部位、範圍及其與鄰近結構的關係，也能顯示空洞、水腫和出血等繼發改變，並有較大的定性診斷價值等優點。特別是注射造影劑後行增強MRI掃描，能夠增強腫瘤的訊號強度，有利於更為準確的定性診斷。
對於血供豐富的腫瘤，脊髓血管造影可清楚地顯示腫瘤病理血管及其供應動脈和引流靜脈。應用數字減影造影可除去脊柱的偽影，使病理血管顯影更為清晰。對於血供豐富的腫瘤，還可於術前輔以栓塞(供血動脈)治療，以減少腫瘤血供、降低手術難度，從而提高術後的療效。
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