垂體瘤顧名思義起源於垂體，垂體是人體的內分泌中樞，如果將人頭部看成一個球體，垂體基本上位於這個球體的中心。除了位置深之外，垂體所處的部位也十分重要，對於未學醫的人可能難以理解區域性複雜的解剖結構，簡單的說，垂體上方通過垂體柄與大腦底部相連，同時上方與視神經接近，旁邊就是頭部最主要的動脈血管頸內動脈。雖然位置深結構複雜，但幸運的是人頭部有一個通道（鼻腔）可以較直接到達垂體區域性，另一個比較幸運的條件是大多數垂體腺瘤較軟（可以通過吸引器吸除），因此即使通過一個狹窄的通道也往往能夠達到全切，這是目前盛行的顯微鏡下經鼻垂體瘤切除的基礎。然而對於較硬的垂體瘤，或向上或向兩旁生長的垂體瘤，往往需要結合其他手術方式，或結合其他治療手段（如放療）。
但顯微鏡下垂體瘤切除手術有一個較明顯的缺點是對於區域性結構的顯露有限。隨著科技的發展，神經內鏡技術在垂體瘤的治療中顯示了越來越大的優越性，其最主要的優點就是可以明顯擴大對於垂體部分細微結構的顯露，這是因為神經內鏡可以接近垂體進行觀察，因此可以在手術中觀察腫瘤的切除程度，觀察腫瘤與周圍結構的關係，特別是與重要結構如頸內動脈的關係，從而可以最大限度的切除腫瘤，並減少對於重要結構的損傷。神經內鏡在某種意義上是顯微鏡的延伸，也是醫生視野的延伸，因此在經鼻手術過程中可以明顯減輕對於鼻腔正常結構的損傷，大大縮短了手術恢復的時間，也使手術的安全性更高。然而神經內鏡手術需要醫生對於區域性解剖結構有深刻的理解（特別是內鏡下解剖），同時需要醫生經過系統的神經內鏡培訓，熟練掌握神經內鏡下的手術技巧。
需要指出的是手術僅僅是垂體瘤治療的一個手段，應該根據每個病人的不同情況及不同要求，設計不同的治療方案（觀察，藥物，手術，放療等）。對於垂體瘤的不當治療往往可以產生災難性後果，影響一生。
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