重症肌無力（MG）是一種由神經 - 肌肉接頭處傳遞功能障礙所致的自身免疫性疾病。人體免疫器官胸腺與該病的發病機理密切相關。自 1944 年 Blalock 等報道了 20 例經胸骨胸腺切除術的 MG 患者可有效延緩症狀之後，胸腺切除已成為 MG 綜合治療的首要方案。
儘管如此，目前尚未有前瞻性臨床研究證實與胸腺切除相比，單獨的藥物治療（潑尼鬆等）是否能更好的提高患者的肌力以改善患者的生活質量。此外，胸腺切除術的病人選擇、手術途徑以及手術範圍一直是爭論的話題，還沒有一個普遍接受的分類法、分級系統及療效的評價方法。因此醫師在確定行胸腺切除之前要仔細考慮以下三點：
1、手術方式的選擇
（1）開胸手術：經胸骨胸腺切除術；經胸骨最大胸腺切除術；經頸最大胸腺切除術。
（2）微創手術：經頸胸腺切除術；胸腔鏡（VATS）胸腺切除術。
通過研究發現，外科治療的手術方式各有利弊。已有大樣本量臨床研究表明微創胸腺切除術與開胸手術相比並發症少、住院時間短、疼痛輕。微創手術能最大限度的保護肺功能，並且滿足年輕病人對刀口的美容需求。此外，隨著機器人手術流程的日益標準化，機器人胸腺切除術也將全面投入 MG 的微創治療。
2、客觀評價治療效果
美國 MG 基金會（MGFA）在 2000 年提出了 MG 分類和分期系統，此係統可用於評估 MG 治療前後病情的發展與緩解情況。Marulli 博士近期整合了經 VATS 和機器人胸腺切除術患者的完全穩定緩解（CSR）資料，表明 28％-42.8％ 的 VATS 胸腺切除患者與 27％-42％ 機器人胸腺切除術患者可達到 CSR。
這些不同的臨床結果是由一系列差異造成，也使得胸腺切除術後臨床結果的客觀評價更加困難。這些差異包括：
（1）隨訪時間差異；
（2）病情程度差異（包括有無胸腺瘤、眼部及全身肌無力分級、術前症狀出現時間）；
（3）醫師對於恢復狀況評價標準差異；
（4）術後用藥策略、劑量差異。
3、術後用藥減量
考慮術後用藥減量，胸腺切除後可減少甚至暫停術後用藥。然而少有研究報道並重視此觀點。作者認為降低藥物依賴性為胸腺切除術給予 MG 患者最大的益處，原因有二：
（1）可避免藥物的不良反應，同時可減少免疫抑制治療的副作用（腫瘤、感染等）。
（2）免疫抑制治療長期服藥，胸腺切除可以減少藥物治療為患者帶來的經濟負擔。
MG 分類和分期的複雜性使得前瞻性臨床研究的開展較為困難，為了更清楚的瞭解外科治療、內外科聯合治療、內科治療對於 MG 的臨床效果，未來的研究應儘可能的應用 MGFA 制定的 MG 分類與分期系統，以便更加客觀的評價不同治療策略之利弊。
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