隨著人們健康意識的提高，進行體檢的人越來越多，目前多數體檢已經把甲狀腺檢查作為常規檢查專案。通過醫生查體觸診甲狀腺結節的檢出率為3％-7％，但藉助高解析度超聲的檢出率可高達20％-76％。中國首次城市社群甲狀腺疾病流行病學調查顯示：甲狀腺結節的患病率為18、6％，即每5人中就有近1人存在甲狀腺結節的問題。由於人民群眾對甲狀腺結節瞭解得不多，很多人在體檢中發現甲狀腺結節後過度緊張，過度擔心，盲目投醫，有的結節不需要手術而被手術了，有的結節不需要治療而濫用過多的藥物。這種盲目的治療不但加重了病人的經濟負擔，浪費了醫療資源，更重要的是還影響了病人的健康。
甲狀腺結節是各種原因導致甲狀腺內出現的一個或多個組織結構異常的團塊。甲狀腺癌僅佔甲狀腺結節的5-15％。也就是說，大部分甲狀腺結節是良性的，是“好的”。
一、發現結節後需要作進一步檢查：
1、 實驗室檢查：
所有甲狀腺結節患者均應檢測血清TSH水平。
2、 甲狀腺超聲檢查：
所有甲狀腺結節患者均應行頸部超聲檢查。頸部超聲可證實“甲狀腺結節”是否真正存在，確定甲狀腺結節的大小、數量、位置、質地（實性或囊性）、形狀、邊界、包膜、鈣化、血供及與周圍組織的關係等情況，同時評估頸部區域有無淋巴結和淋巴結的大小、形態和結構特點等，從而對結節的良惡性做出判斷（詳見下篇文章：《超聲鑑別甲狀腺結節的良惡性》）。
3、 細針穿刺抽吸活檢（FNA）：
術前評估甲狀腺結節良惡性時，FNAB是敏感度和特異度最高的方法。FNA診斷甲狀腺癌的敏感度為83％，特異度為92％，陽性預測率為75％，假陰性率為5％，假陽性率為5％。
術前FNA檢查有助於減少不必要的甲狀腺結節手術，並幫助確定恰當的手術方案。但要注意，FNA不能區分甲狀腺濾泡狀癌和濾泡細胞腺瘤。
凡直徑>1cm的甲狀腺結節，均可考慮FNA檢查。但在下述情況下，FNA不作為常規：
（1）經甲狀腺核素顯像證實為有自主攝取功能的“熱結節”；
（2）超聲提示為純囊性的結節；
（3）根據超聲影像已高度懷疑為惡性的結節。直徑<1 cm 的甲狀腺結節，不推薦常規行FNA。
但如存在下述情況，可考慮超聲引導下FNA：
（1）超聲提示結節有惡性徵象；
（2）伴頸部淋巴結超聲影像異常；
（3）童年期有頸部放射線照射史或輻射汙染接觸史；
（4）有甲狀腺癌或甲狀腺癌綜合徵的病史或家族史；
（5）18F-FDG PET顯像陽性；
（6）伴血清Ct水平異常升高。
4、 甲狀腺核素顯像：
在單個（或多個）直徑>1cm的結節伴有血清TSH降低時，甲狀腺131I或99mTc核素顯像可判斷結節是否有自主攝取功能（“熱結節”）。“熱結節”絕大部分為良性，一般不需細針穿刺抽吸活檢。
不建議將CT、MRI 和PET-CT作為評估甲狀腺結節的常規檢查。
二、治療
1、多數良性甲狀腺結節無需治療。
多數良性甲狀腺結節僅需定期隨訪，無需特殊治療。少數情況下，可選擇手術治療、TSH抑制治療、131I治療，或者其他治療手段。不建議常規使用非手術方法治療良性甲狀腺結節，包括TSH抑制治療、131I治療、無水酒精注射（PEI）、經皮鐳射消融術（PLA）和射頻消融（RFA）等。
2、出現下列情況者應行手術治療：
（1）出現與結節明顯相關的區域性壓迫症狀；
（2）合併甲狀腺功能亢進，內科治療無效者；
（3）腫物位於胸骨後或縱隔內；
（4）結節進行性生長，臨床考慮有惡變傾向或合併甲狀腺癌高危因素。
3、手術原則：
（1）在徹底切除甲狀腺結節的同時，儘量保留正常甲狀腺組織。
（2）應慎重使用全/近全甲狀腺切除術式。其適應證為：結節瀰漫性分佈於雙側甲狀腺，導致術中難以保留較多正常甲狀腺組織。
（3）術中應注意保護甲狀旁腺和喉返神經。
4、手術有風險，選擇需謹慎：
因為大部分甲狀腺結節是良性的，是不需要手術治療的。不必要的手術會造成頸部氣管周圍的粘連，一旦以後甲狀腺出現惡性腫瘤等必須手術的情況時，下一次手術會因為頸部的粘連而增加難度，增加發生手術併發症的機會。有些病人的結節不需要手術而手術了，手術後還發生了併發症，有的可能終身殘疾，如有位病人甲狀腺囊腫在某醫院手術後發生了喉返神經損傷，終身聲音嘶啞，發音困難；還有病人因甲狀腺結節在某醫院手術後發生了甲狀旁腺損傷，出現了嚴重的低血鈣等。
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