耳鳴是指主觀上感覺耳內或頭部有聲音，但外界並無聲源存在。耳鳴是耳科臨床最常見的症狀之一，發病率隨年齡增長而增加。一般人群中17％有不同程度的耳鳴，老年人耳鳴發生率可達33％。從廣義角度講，耳鳴也還包括客觀性耳鳴，後者有相應的聲源，如血管源性或肌源性的雜音等。耳鳴不同於幻覺，在無外界聲源情況下患者所聽到的有具體內容的聲音如音樂或話語均為幻聽。
耳鳴的發病機制尚不十分明確，多數耳鳴患者感覺存在背景噪音或者音樂能夠使耳鳴減輕，聲音掩蔽可以降低耳鳴的音量或者轉移患者對耳鳴的注意力。用於耳鳴掩蔽的聲音包括：部分掩蔽耳鳴的聲音，背景掩蔽聲和耳鳴同時存在，患者一直能夠聽到耳鳴。這樣可以使耳鳴的音量減小，轉移患者對耳鳴的注意力。完全掩蔽耳鳴的聲音是指背景掩蔽聲完全覆蓋耳鳴。用於掩蔽耳鳴聲音的型別包括：寬頻噪聲；音樂聲通常使用舒緩輕鬆的音樂。另外可以選擇一些特定的用於放鬆或者轉移注意力的聲音，例如海浪聲或者樹葉墜落聲，這些聲音可以與音樂伴隨。聲音掩蔽裝置包括：類似助聽器的佩戴裝置，行動式CD的耳機或者插入式耳機，非佩戴式裝置包括CD機或耳鳴掩蔽的特定發聲裝置，聲音掩蔽並不需要一直使用。
基於目前對耳鳴的認識，針對耳鳴的治療，不同學者提出了不同的理論和方法。耳鳴習服治療在國內外有較多的應用。
這一療法主要根據神經生理學和心理學的模型提出，主要強調：
1、通過耳鳴諮詢，使患者將耳鳴歸入不重要的神經訊號。
2、聲音治療，通過耳鳴的不全掩蔽，減弱耳鳴相關的神經活動。
聲治療作為目前中華醫學會推薦的耳鳴綜合治療的主要手段，主要是通過消除邊緣系統和自主神經系統與耳鳴感知中樞之間的反射弧實現對耳鳴的抑制。
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