肩周炎俗稱“五十肩”，有了這個常識，人們習慣把很多和肩部有關的疾病，歸類為“肩周炎”。不少人一出現肩部疼痛，就以為是肩周炎，趕緊鍛鍊，理療，以為這樣就能康復。殊不知很多情況下，“肩袖撕裂”才是真正的“罪魁禍首”。由於缺乏相關知識以及錯誤的診斷，很多患者在治療道路上越行越遠。
肩袖損傷和肩周炎是有一定區別的，但是市民以及一些醫生由於經驗不足，往往以為肩痛就是肩周炎，以至於誤診誤治。
由於肩周炎和肩袖損傷都有肩關節活動受限和疼痛病史，鑑別存在一定困難。如果出現患肢上舉無力，無法過頭，或者高舉過頭時疼痛明顯，就高度懷疑肩袖損傷，需要到骨科就診，以明確是否存在肩袖損傷。
“肩袖”顧名思義，就是肩關節周圍4塊重要肌肉，他們像“袖套”一樣圍繞在肩關節周圍，起到保護肩關節作用，在上臂上舉時，他起到穩定肩關節的作用。而肩袖損傷就是肩袖肌腱的撕裂，所以抬手的時候，肩袖無法保護肩關節，就會感到疼痛。
由於肩關節是人體活動範圍最大的關節，同樣也是最不穩定的關節。由於年齡的因素，引起肌腱的退變，肩袖肌肉的強度減低後發生外傷或者長期慢性磨損而導致肩袖的撕裂。可以說，人年輕時，肌腱的韌性足，強度大，很難撕裂，但年紀大時，肌腱質量下降，並且常年與周圍組織發生磨損，加上運動時的牽扯，很容易出現肌腱的撕裂。
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