腰肌筋膜炎是指腰部肌肉和筋膜的無菌性炎症反應，可以急性發作，也可以慢性發病，可以引起腰部的急慢性疼痛。腰部的肌肉、韌帶、關節囊的急性或慢性的損傷、勞損等是本病的基本病因，也可能和椎間盤退化變性有關，還有可能與椎間小關節不穩、骨刺形成、骨性關節炎等因素有關。
當機體受到風寒侵襲、疲勞、外傷或睡眠位置不當等外界不良因素刺激時，可以誘發腰肌筋膜炎的的急性發作，或者時原有的腰肌筋膜炎加重，導致腰部的急慢性疼痛。腰部疼痛可在早晨起床時發病;也有因為睡覺時床墊不平或者過軟，還有因為睡行軍床或者軟的沙發後誘發發病;還可能在腰部扭傷後逐漸或突然發生腰痛。
有些人平常腰部疏於鍛鍊，肌肉力量不是很強，在偶爾進行的體育鍛煉時，或者在偶爾彎腰抱小孩時，或者在搬煤氣罐時，或者在給飲水機換水時，甚至正全神貫注彎腰工作、別人一叫猛一回腰時，就可以一不留神就扭了腰，引起腰痛。
急性腰肌筋膜炎病人可以有劇烈的腰部肌肉疼痛，腰部僵直、活動明顯受限的症狀。病人坐臥不寧，腰部不能活動或者活動明顯受限，或者歪著腰，或者走路時用手扶著腰。如果未經治療，在發病的前幾天內可以出現症狀越來越重的趨勢。醫生檢查時，可以發現腰部向各方向的活動明顯受限，腰部僵直，稍稍活動則引起疼痛明顯加重;受到影響的肌肉有明顯的痙攣，腰後方可以有廣泛的壓痛。
急性腰肌筋膜炎可以有自然緩解和反覆發作的傾向，臥床休息可以減輕，勞累和受寒可以加重。經臥床休息、腰部制動、消炎止痛藥物以及理療等治療，大多病人疼痛能夠迅速緩解，通常二三天症狀可以明顯減輕，1～2周內症狀消失，不留後遺症。但本病可以反覆發作，給病人造成一定的痛苦，影響了患者的學習工作與生活。
由於在急性期沒有得到徹底的治療而轉入慢性;或者由於病人受到反覆的勞損、風寒等不良刺激，可以反覆出現持續或者間斷的慢性腰背部肌肉疼痛、痠軟無力等症狀。這在臨床上又被稱為慢性腰肌筋膜炎或者慢性下腰部勞損或者慢性腰肌勞損。慢性期病人的症狀沒有急性期那麼嚴重，但是長期反覆發作的腰部痠痛，可以給病人的學習工作及生活帶來明顯的不良影響，導致病人工作效率下降，嚴重者病人難以堅持正常工作。
這些症狀在腰部受傷、勞累及受涼後可以加重，適當的休息、自己稍稍柔一柔腰部的肌肉，或者做做熱敷，甚至自己或讓旁人錘錘腰部，可以感到腰部非常舒服，症狀可以有一定程度的緩解;
還有許多人，他們抱怨經常有腰背部隱隱作痛，早晨起床後就可以開始疼痛，甚至在早晨快起床時，由於腰背部疼痛而不得不從睡夢中醒來;起床後活動活動後疼痛可以有一定程度的減輕，在一個姿勢下持續工作一段時間後，就有會開始出現逐漸加重的腰痛，而不得不停止工作;不少人在持續坐著看書，寫字，在電腦前工作或者打遊戲時間過長，開車時間過長，或者長期坐著打麻將，在廚房擇菜、做飯、洗碗，或者打掃衛生等家務勞動一段時間後，就會出現腰背部痠痛無力，而不得不停下來休息一會兒。究其原因，有些人是由於睡覺的床不合適而導致的，有的就是由於腰部持續受力時間過長，使腰肌過分疲勞而誘發慢性腰肌勞損。
醫生在檢查慢性腰肌勞損的病人時，可以發現腰部的活動沒有明顯影響，也可以沒有明顯的肌肉痙攣，腰部可以有廣泛的壓痛，也可以毫無壓痛。
慢性期病人的治療以適當的休息，口服及外用消炎止痛藥物以及肌鬆鎮靜藥物，使用活血化淤的中藥、適當的肌肉放鬆按摩為主。
在腰肌勞損的腰背部痠痛症狀緩解以後，應當積極加強腰背部肌肉的鍛鍊，調整工作生活節奏，加強腰部的保健，防止腰部受到風寒、外傷、勞損等不良因素的刺激，應當睡硬板床或者比較硬的席夢思床墊，避免睡行軍床或者軟的沙發，起床後要適當做一些腰部運動。否則，慢性腰肌勞損的症狀可能非常容易反覆發作。
病人如果反覆發作腰肌勞損或腰肌筋膜炎，容易加速腰椎的退變，天長日久，可能容易引起較為嚴重的腰間盤突出症或者腰椎管狹窄症。
在臨床上，腰肌勞損、下腰部勞損、慢性腰肌筋膜炎其實都是一個意思，大多數時候，不同的骨科醫生可能根據自己不同的習慣，可以將同一個病人診斷為腰肌勞損或者腰肌筋膜炎、甚至下腰部勞損，但是他們選擇的治療方式都是一樣，對於病情的估計也是一樣的。所以如果這類病人在不同的醫生那裡得到了不同的診斷，完全沒有必要因此而感到大驚小怪。
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