臨床上的“甲亢”以"瀰漫性甲狀腺腫大伴甲狀腺功能亢進"和"結節性甲狀腺腫大伴甲狀腺功能亢進"多見,其主要表現為神經興奮性增高，呈高代謝狀態。甲亢症狀複雜，可導致心慌、心動過速、怕熱、多汗、多食、消瘦、情緒易激動、失眠、思想不集中、眼球突出、手舌顫抖、甲狀腺腫大等複雜症狀。女性甲亢的症狀還會表現為月經失調甚至閉經，男性可有陽痿或乳房發育。
目前甲亢的發病率已由10年前的1％上升到2％，其中80％患者為中青年女性。甲亢多"鍾情"於上班族的白領麗人，這和她們的生理結構及面臨工作、生活雙重壓力有關。女性甲亢的早期症狀還有容易疲乏，肌肉軟弱無力，少數可發生週期性麻痺，營養不良，還有月經不規則，經量減少，週期延長，甚至閉經。
現有的甲亢治療方法概括起來一共有三種，它們是內科藥物口服治療、外科手術切除治療和放射性碘-131口服治療，簡單來說就是“吃（內科）藥、手術、喝（碘-131）水”。由於內科藥物是甲亢的基礎治療方法，但由於治療時間長、複發率高，常常有許多患者無法耐受長期服藥的痛苦。部分患者出現藥物過敏及肝損傷，無法繼續治療。外科手術的方法效果與碘-131治療相近，但其造成的手術傷疤及手術的風險使許多患者望而卻步，據統計全世界手術治療甲亢的比例不到5％。放射碘-131治療甲亢的情況又是如何呢？什麼是放射性藥物呢？碘-131治療到底安全不安全呢？下面我會針對這些問題詳細地向大家介紹下碘-131治療甲亢的有關問題。
放射性藥物是指含有放射性核素用於臨床診斷和治療的藥物。隨著核技術的進步,核醫學作為一門新興的邊緣學科得到迅速發展,屬於核醫學領域的放射性藥物的使用也相應增多。那麼,放射性藥物對人體有害嗎?使用安全嗎?這一點不光是病人不清楚,就連很多醫生也不知曉。於是,很多情況下放射性藥品的危害被過分誇大,造成使用者不必要的心理負擔。其實,放射性藥物的使用是十分安全的,131碘治療甲亢同樣也不會給人帶來輻射損傷,並不可怕。
放射性碘-131進入人體後,由胃腸道吸收,在隨血液迴圈流經甲狀腺時被甲狀腺所攝取,並停留在腺細胞內。碘-131釋放β射線,集中在腺體內進行照射,通過輻射生物效應使甲狀腺細胞損傷、破壞,部分細胞壞死、溶解,從而達到治療目的。由於碘進入人體後只集中在甲狀腺,甲狀腺含碘總量佔全身碘量的90％,同樣,放射性碘-131也只在甲狀腺聚集,未被甲狀腺吸收的很快由大小便排出體外,因而對其他臟器不會造成損傷,僅在由胃腸道向甲狀腺輸送的血迴圈過程中對全身產生微量輻射。據實驗研究,當甲狀腺吸碘-131率為55％、按治療劑量給予131碘時,甲狀腺對射線的吸收劑量分別是腎臟的1.5萬倍、肝臟的1.8萬倍、骨髓的0.7萬倍、卵巢的1.9萬倍、睪丸的3萬倍;若吸碘-131率更高,則上述器官的吸收劑量更少,大大低於放射防護劑量限值。另據專門調查顯示,碘-131治療甲亢之後的甲狀腺癌、白血病等發病率與普通人群無明顯差異。自1942年世界上首次用碘-131治療甲亢以來,迄今為止國外已治療100萬例,國內已數10萬例。
對於未成年人患有甲亢的,過去也是不敢採用131碘治療,而現在碘-131治療的適應症在逐漸擴大,國外對兒童型甲亢患者同樣採用大劑量碘-131治療。近年來在國內的核醫學教科書中關於碘-131治療的適應症中也不再提年齡的限值。
如同任何藥物都會有副作用一樣,碘-131治療甲亢也有不足,而這一點只集中在甲狀腺的輻射損傷上,即出現甲狀腺功能減低,這是碘-131治療要克服的主要障礙,而其他臟器的輻射損傷很少在考慮之列,因為實踐中很少見,理論上也不可能。
總之,放射性藥物的使用是安全的,而碘-131治療甲亢,療效確切,治癒率高,安全可靠,簡便易行,是一種深受歡迎的治療方法。需要提及的是,放射性藥物不能在一般藥店買到,治療只能在正規醫院的核醫學科進行。甲亢患者無論採取哪一種治療方法,都要去正規醫院,一定不要盲從於廣告或輕信遊醫和醫托,以免貽誤治療。
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