什麼叫甲狀腺結節
甲狀腺組織一般為質地均勻的腺體組織，如甲狀腺組織中某個部位的硬度或者結構出現異常，則這個區域性異常部位稱為結節。結節僅是一個形態上的名詞，可表現出多種甲狀腺疾病，包括增生、炎症、囊腫、腺瘤、腫瘤等。
目前人群中甲狀腺結節的檢出率很高，據統計彩超檢查的發現率為20％~70％，是什麼引起甲狀腺結節的呢？大體可以歸納為以下幾種原因：
1、遺傳因素或自身免疫因素：如果家族中有患甲狀腺結節的患者，甲狀腺結節發病率比普通人要高；自身免疫機制異常，可能大致甲狀腺結節的形成。
2、碘過量：機身本來不缺碘，但長期食用大量含碘食物，加上平時飲食裡新增的都是碘鹽，就可能會引起碘過量，刺激甲狀腺的形成結節。
3、檢查技術的進步：以前做甲狀腺檢查時多采用手法觸診，大部分的甲狀腺結節較小，而且侷限於醫師的手法，所以結節的檢出率也非常低。但是隨著高頻探頭超聲技術的發展和普及，彩超可以發現最小2~3毫米的結節，也伴隨著健康體檢人數的增多，體檢普查發現甲狀腺結節的發病率也隨之增高。
4、頸部放射線接觸史：頸部長期或累積接觸放射線照射後，甲狀腺組織發生異常增生，尤其發生癌結節的機率也增高。
5、環境或壓力：隨著人們生活環境的改變和工作、生活壓力的不斷增大，可能導致甲狀腺結節的發病率也增高。
6、女性甲狀腺結節的發病率明顯高於男性，大約為4:1。因為甲狀腺是人體的一個內分泌器官，尤其女性雌激素水平發生內分泌方面的變化，故導致女性甲狀腺結節的發病率也增高。
發現了甲狀腺結節需要手術嗎？
一般來說，大部分甲狀腺結節無症狀，是人們體檢中發現的，甲狀腺結節到底需不需要手術治療，大體可從三個方面綜合評估：性質、大小、功能。
1、從性質方面評估，若結節考慮或傾向為惡性則需要手術治療，有如下情況：
①甲狀腺結節超聲檢查的敏感性很高，惡性的檢出率在80％左右，超聲檢查有可疑惡性的特徵為1.低迴聲結節；2.結節周邊有毛刺、邊界不清、無包膜；3.立著長（超聲常描述為縱橫比>1）；4.伴微小鈣化；5.血流特別豐富；6.發現甲狀腺結節伴頸部淋巴結的異常腫大，排除了其它原因的淋巴結腫大。
②結節作細針穿刺病理診斷為惡性或傾向惡性。
③增長迅速、質硬、活動度差等特徵，不排除為惡性的結節。
④如半年內結節大小超過了50％，這樣的結節有惡變的傾向。
2、若從性質方面評估後不考慮為惡性結節，良性結節有如下情況：
①良性結節太大，壓迫了周邊的氣管或食管，造成呼吸困難或吞嚥困難，需要手術治療。
②甲狀腺結節如果長在胸骨後，屬於異位甲狀腺結節，需要手術治療。
③甲狀腺結節比較大，影響了美觀，可以考慮手術治療。
3、從功能方面評估：
發現甲狀腺結節而且合併有甲狀腺功能亢進者需要手術治療。
經過以上三大方面的綜合性評估，我們基本瞭解了甲狀腺結節到底要不要手術治療。
發現甲狀腺結節後可以用藥物治療嗎？
藥物（主要是優甲樂）對甲狀腺結節有一些作用，如對結節生長速度有一定的抑制作用，但是效果有限，因為結節已經形成了，讓它縮小的可能性幾乎沒有。但是甲狀腺手術後藥物的抑制治療是一種重要的輔助治療。
甲狀腺結節影響甲狀腺功能嗎？
甲狀腺結節如果是微小的、單發的，對內分泌的影響一般不大。橋本氏甲狀腺炎出現瀰漫性多發的結節，可能會影響甲狀腺激素的合成和釋放，導致甲狀腺功能異常。或者甲狀腺內形成了高分泌功能的高功能腺瘤會導致甲亢。
甲狀腺結節定期複查
除外需要手術治療的甲狀腺結節，其餘甲狀腺結節需要定期複查，定期複查的目的主要是觀察甲狀腺結節的生長速度和形態改變，尤其是觀察有部分的惡性特徵但又不典型的結節變化，以確定採取進一步診治的方案。甲狀腺結節定期複查的頻率一般為每三個月或半年，最長不超過一年。定期複查的主要方法是選擇超聲複查必要時穿刺細胞學檢查。
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