不論是Ⅰ型還是Ⅱ型糖尿病，要到達發生視網膜病變的程度，都是需要一定時間的。許多患者在剛剛診斷為糖尿病時眼科檢查已經有較嚴重的糖尿病視網膜病變，表明他的糖尿病已經存在較長時間，只是沒發現而已。所以建議大家要重視平素的體檢，及早發現糖尿病並有效的控制糖尿病。之所以強調早期診斷和治療糖尿病，是因為糖尿病引起的視網膜病變若早期發現，早期治療，完全可以在大家的有生之年保住有用視力，保住我們的生活質量。
那麼，糖尿病視網膜病變到底對我們的視功能有多大影響，對這一點許多患者還不清楚，臨床上經常見到有的患者一聽到有了糖尿病視網膜病變，雖然很輕，但思想包袱很重，吃不好，睡不好，這反而不利於糖尿病的控制；而另一些患者覺得視力尚可，對早期糖尿病視網膜病變未予重視，血糖仍控制不好，也不定期眼底檢查，直到病變進展造成視功能嚴重損害，再花很多錢做手術，此時的視功能已經嚴重受損，即使手術成功，視力改善也很有限。
其實，糖尿病視網膜病變對視功能的影響取決於病變的嚴重程度。按照我國眼底病學組1984年提出的分期標準，將糖尿病視網膜病變的嚴重程度分為單純型和增生型兩型，共六期：單純型的病變位於視網膜內，不會引起視網膜脫離的嚴重病變，不會導致失明，包括三期，視網膜病變表現為微血管瘤、視網膜出血、視網膜滲出；增生型的病變已從視網膜進入玻璃體，可引起視網膜脫離，可導致失明，還可引起新生血管性青光眼，使得患者在失明的同時還會有明顯的眼痛，甚至因眼痛而無法保留眼球，也包括三期，表現為視網膜新生血管形成、玻璃體出血、纖維血管增殖、牽拉性視網膜脫離。簡言之，只要視網膜出現新生血管或玻璃體有出血，就表明進入了增生期。所以我們首先是希望不要發生糖尿病視網膜病變，若發生了，希望病變控制在單純型階段，不要進入增生期階段，這一方面需要患者控制好三高（高血糖、高血壓、高血脂），另一方面需要患者定期眼科檢查，以及時發現可能進入增生期的視網膜表現，從而及時給予鐳射治療，這樣才有可能減少或避免嚴重病變發生，保住視力。
因此，當病變處於單純型時，患者視力一般較好（若未發生黃斑水腫和視神經病變），此時只需要定期檢查眼底，觀察有無病變進展，同時內科控制“三高”，調整飲食，注意鍛鍊，放鬆心情，以減緩或控制病變進展；一旦病變進入增生期，就需及時行視網膜鐳射光凝治療，減少出血，減少增殖病變發生。若已發生玻璃體出血或視網膜脫離，則需要行玻璃體切割手術。
這裡我們強調：除了內科“三高”治療外，眼科的定期檢查對糖尿病視網膜病變的治療也是至關重要的。
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