在玄妙的人體世界，性激素應該算是最神奇的物質之一。青春期是性激素開始充沛、活躍的時期，當我們步入這一人生的華彩時段時，體內的性激素主持著一系列的生理變化：女性月經來潮及男性的第二性徵的出現，如鬍鬚、喉結等，伴隨著這些重要變化款款而來的還有面部開始出現的痘痘，因此，人們也將痤瘡稱之為“青春美麗痘”。可見性激素與痤瘡的關係就是如此緊密。一般來說，不管男女體內都有男性激素(雄激素)和女性激素(雌激素),只不過由於性別的差異，二者在體內的比率不同而已，即男性以雄激素為主，女性以雌激素為主。
人體的性激素是從哪兒分泌出來的呢?現代研究已證實，男性的雄激素來源於睪丸和腎上腺，女性雄激素來源於卵巢和腎上腺，睪丸主要合成睪酮和雄烯二酮，卵巢在促黃體生成素(LH)的作用下，可產生雄甾烯二酮，後者可轉化成睪酮，雄烯二酮和脫氫表雄酮。腎上腺位於人體腹膜後，在兩腎之上，在人體緊張、煩躁、焦慮時，它可分泌雄性激素。體內迴圈中的雄激素均來源於它，以脫氫表雄酮和硫酸脫氫表雄酮為主。
雌激素可促進面板新陳代謝及血液迴圈，使面板細嫩而有光澤，而且抑制皮脂腺的分泌，縮小毛孔。雄激素則與之相反，可刺激皮脂腺增大、皮脂分泌增多、毛囊皮脂腺腺管角化。由於雄激素一方面促進皮脂的分泌，一方面又使毛囊口角化堵塞導致皮脂排洩不暢，致使大量的皮脂瀦留，形成臨床上常見的粉刺。瀦留的皮脂成為痤瘡桿菌的最好培養基，使痤瘡桿菌迅速繁殖，分泌大量的溶酯酶，分解皮脂中的三酸甘油脂，導致遊離脂肪酸的增加，而遊離脂肪酸又可刺激毛囊皮脂腺引發炎症反應。形成臨床上常見的膿皰和紅色的“小疙瘩”，嚴重者可形成囊腫。
由上可見，雄激素水平的增高是痤瘡發生的病理生理基礎。我們知道每個人體內都存在雄激素和雌激素兩種性激素，當兩者比例合適時，體內維持著內環境的平衡。反之，則“秩序”大亂，毛病百出，其中包括痤瘡。
但在臨床上我們發現有不少的患者血清中雄激素水平是正常的，仍然出現痤瘡甚至出現嚴重的囊腫型痤瘡。因此提示體內一定還存在有其他因素。研究結果發現，在許多痤瘡患者血清中雄激素水平升高並不明顯，但在其面板病變的組織中，雙氫睪酮較正常對照組明顯增高，因此認為，痤瘡的發生是外周面板組織中雄激素的代謝紊亂所致，即由於皮脂腺中雄激素受體本身對雄激素敏感性增加，導致面板組織內二氫睪酮合成增多。因此雄激素受體的敏感性增加也是痤瘡發病的主要原因之一。臨床上真正因血液迴圈中雄激素過多而導致痤瘡發生的只是一部分人群。
研究還發現在人體的白細胞中存在雄激素受體(AR)和雌激素受體(ER)，其受體的敏感性也在痤瘡的發生與發展中起到不可忽視的作用。外周血白細胞AR水平增高、AR與ER之間的比例失調、AR對正常血清水平雄激素的敏感性增加等都可能導致痤瘡的發生。
因此，臨床上雄激素水平的增高，或雌雄比例失調(雄激素水平相對最高和雌激素水平的相對減低)，以及雄激素受體敏感性增加是發生痤瘡的始動因素，也為痤瘡的發展提供了條件。
另外，資料還顯示，痤瘡發病情況在不同種族中也有不同，歐美的發病率高於非洲和亞洲，除了人種的因素外，和雄激素水平也有一定關係。
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