帶狀皰疹是一種由呼吸道傳播的病毒感染，該病毒為嗜神經的水痘-皰疹病毒，感染入血後潛伏在感覺神經節中，當機體抵抗力下降時，它便在感覺神經節神經元中大量複製，並通過周圍神經傳播到面板，引起皮損(水皰)。帶狀皰疹有自愈性，皮損(水皰)不經治療也會在2~3周內自行癒合。有人想，既然它能自愈，那就不用治療了。
事實上能自愈的是皮損，由於損傷除出現在區域性面板外，感覺神經也同時受損，損傷的神經因脫髓鞘及瘢痕形成，易出現異位放電、互動混傳並導致神經中樞敏化，從而引起頑固的神經痛。在50歲以上的帶狀皰疹患者中，帶狀皰疹後神經痛的發生率可達50％以上。
帶狀皰疹後神經痛(PHN)不但不會自行痊癒，而且治療起來非常棘手。所以建議發病後及時進行正規、足量療程的抗病毒、營養神經、鎮痛治療，以減少帶狀皰疹後神經痛的發生。
帶狀皰疹結痂痊癒後遺留一個月以上的疼痛就可以診斷為帶狀皰疹後神經痛。帶狀皰疹後神經痛是一種頑固性的神經病理性疼痛，常表現為自發性疼痛和感覺異常性疼痛。自發性疼痛表現為陣發性或永續性的針刺樣、刀割樣、燒灼樣、電擊樣疼痛或閃痛、抽痛;感覺異常性疼痛則表現為痛覺過敏或超敏：即患區面板受到衣物的輕微摩擦即感疼痛難忍，疼痛常以夜間為重，患者常夜不能寐，痛不欲生。有的可持續數月、數年，甚至十年以上，口服普通鎮痛藥治療效果欠佳。
帶狀皰疹後神經痛需要儘早診治，越早期介入治療效果越確切，遷延的時間越長越難以控制。單一的治療方法通常不能很好的控制，需要綜合性治療。目前採用的治療方法有：藥物綜合調節、物理治療、神經介入、神經調製技術等，可得獲得了良好的治療效果。我疼痛中心採用CT引導下脊神經背根射頻熱凝聯合阿黴素化學毀損治療頑固性帶狀皰疹後神經痛25例，效果確切，患者滿意。
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