甲狀腺疾病是臨床常見病、多發病，以20-40歲女性最常見，多需手術治療。傳統的甲狀腺手術術後會在頸前部留下一條長約6-10cm的“自殺式”手術疤痕，同時由於切斷皮神經可導致術後頸部不適、感覺異常等，常常給患者造成較大的心理負擔。
隨著經濟的飛速發展，人們生活水平以及審美要求的不斷提高，對手術治療的要求不再單純從治癒疾病的角度考慮，美觀及生活質量的提高成為甲狀腺手術必需考慮的問題。今年來腔鏡外科器械及技術發展迅速，一種既能切除腫瘤，又不影響頸部美觀的手術方式應運而生------腹腔鏡甲狀腺手術。
這種術式將現代腔鏡技術與傳統手術方式結合，將平時在頸部的手術切口改為在胸前很低的位置開三個小孔完成手術，大大增加了美容效果，而且術後恢復快，3-5天即可出院。
由於甲狀腺區域不同於腹腔、胸腔，需要人為地分離出筋膜間隙，從而建立適用於腔鏡器械操作的相對開闊及密閉的手術操作空間。同時甲狀腺組織血運豐富，質脆易出血，在病理情況下更是如此，故此項技術從操作及器械上均較開放手術更為複雜及困難，要求手術者除了具有豐富的開放手術經驗外還要有嫻熟的腔鏡操作技巧。該技術大多集中於腹腔鏡技術開展較好的地區。
腔鏡甲狀腺切除除了美容外，還有其他的優勢。
首先，由於術中應用超聲刀，甲狀腺血管和腺體不需要額外的縫合、結紮與鈦夾，而且超聲刀與電刀不同，它不產生電流，對神經和甲狀旁腺極少產生熱損傷，可以大大縮短手術的時間和提高手術的安全性；
其次，腔鏡本身有一定的放大作用，使區域性解剖結構非常清楚，因此傳統甲狀腺併發症如術中血管出血、喉返神經損傷、誤切甲狀旁腺、氣管損傷等相對於傳統手術無差別甚至發生率更低。
但腔鏡甲狀腺切除並不能完全取代傳統開放手術，目前腔鏡下甲狀腺切除的適應症有
（1）直徑小於5cm的良性甲狀腺腫瘤（單純性甲狀腺腫、結節性甲狀腺腫或伴囊性增生、甲狀腺腺瘤等）。因囊性結節可以抽液減壓，其直徑可以超過5cm;
（2）Ⅱ度腫大以下甲狀腺功能亢進；
（3）良性或低階的濾泡性病變；
（4）早期甲狀腺癌（如低度惡性的乳頭狀腺癌）。甲狀腺腫瘤直徑大於5cm、Ⅲ度甲亢、既往頸部手術史或放療史、甲狀腺炎等為腔鏡甲狀腺手術的相對禁忌證。巨大的或多髮結節性甲狀腺腫、凝血機制障礙、不能耐受全麻、晚期甲狀腺癌等患者仍是腔鏡甲狀腺手術的禁忌證。
需要指出，腔鏡甲狀腺手術的禁忌證和適應證都是相對的。腔鏡甲狀腺手術首先要保證取得與傳統手術至少相同的治療效果，在此基礎上追求最大限度地縮小或隱蔽手術瘢痕，以達到美容目的，所以目前其手術適應證應嚴格掌握，不能片面追求美容和微創而將治療效果忽略，這是本末倒置的。
如果術中腫瘤過大操作困難，甲狀腺腫瘤血運豐富，出血較多，止血困難，或者快速冰凍病理為惡性程度較高的腺癌時應及時中轉常規手術，確保病人安全和手術效果。
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