中醫學源遠流長、博大精深，有著非常完整的防治體系，而“治未病”作為中醫學重要的預防思想，早在春秋戰國時的《黃帝內經》中就已經提出：“是故聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，此之謂也。夫病已成而後藥之，亂已成而後治之，譬如渴而穿井，鬥而鑄錐，不亦晚乎!”這種防重於治的思想在今天仍有著非常重要的指導意義。
類風溼關節炎屬於中醫學“痺證”範疇，是由於人體正氣不足，復感風寒溼等外邪所引起的，以慢性、漸進性、反覆發作性等為特點，是造成我國人群喪失勞動力和致殘的主要疾病之一。由於目前臨床上尚缺乏根治該病的有效措施，所以早期預防、早期治療便顯得尤為重要。
中醫的“治未病”思想，具體到類風溼關節炎，主要包括未病先防、既病防變、慢病防殘和愈後防變四個方面。
首先，未病先防。“未病先防”就是指在還沒有發生疾病之前，就採取積極有效的措施，防治疾病的發生。
《素問・上古天真論》中說道：“法於陰陽，和於術數，食飲有節，起居有常，不妄勞作，故能形與神俱”“虛邪賊風，避之有時，恬淡虛無，真氣從之，精神內守，病安從來”，《素問・遺篇刺法論》指出：“正氣存內，邪不可幹。”，《靈樞・本神》稱之為“養生”，認為“智者之養生也，必順四時而適寒暑，和喜怒而安居處，節陰陽而調剛柔。如是則僻邪不至，長生久視”，《金匱要略》認為：“千般M難，不越三條：一者，經絡受邪入臟腑，為內所因也;二者，四肢九竅，血脈相傳，壅塞不通，為外面板所中也;三者，房室、金刃、蟲獸所傷。以此詳之，病由都盡。”以上皆指出了“未病先防”的重要性，提示人們日常生活要順應自然，效法自然界四時陰陽消長變化來調攝;情志方面要“恬淡虛無”“精神內守”;飲食方面要“食飲有節”“謹和五味”;勞作方面要“形勞而不倦”，避免“醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真”，這些養生之道對類風溼關節炎的預防起著積極的指導作用。如前所述，類風溼關節炎的發病病因包括正氣虧虛和外邪入侵兩個方面，那麼對於類風溼關節炎的預防：一是要扶助正氣，提高機體抵抗病邪的能力。如合理的飲食結構，適當的身體鍛鍊，規律的生活、保持良好的心態，積極各種活動等等;二是要採取相應的措施，積極防止病邪的入侵。如避免風、寒、溼等不良因素的刺激，避免過度勞累，預防各種感染等。
其次，既病防變。“既病防變”就是說要掌握疾病的傳變規律，在疾病的早期進行干預，採取適當的措施防止疾病的進展和惡化。因此，早診斷早治療、積極正確治療、綜合治療是既病防變的重要措施。
1、早診斷、早治療：孫思邈《千金要方・傷寒例第一》中指出：“凡人有不少苦似不如平常，即須早道，若隱忍不治，冀望自瘥，須臾之間，以成痼疾”。說的就是如果出現身體不適，精神不振，體力下降等症狀，當馬上進行調理，若不採取措施，只是一味的忍耐，則有可能延誤病情，使損害程度更加嚴重。如類風溼關節炎患者一旦出現低熱，乏力、關節疼痛伴腫脹、晨僵，尤其是手足小關節、腕關節、肘關節等，應及時就診，進而明確診斷，使疾病得到早期治療。血清學指標類風溼因子、抗環瓜氨酸肽抗體及血沉、C反應蛋白等有助於對疾病診斷以及疾病當前活動情況的評估。
2、積極正確治療：《素問・陰陽應象大論》所言“邪風之至，疾如風雨，故善治者治皮毛，其次治肌膚，其次治筋脈，其次治六腑，其次治五臟。治五臟者，半生半死也”，瞭解和掌握疾病的的病因病機、發展變化的特點，可在病初就能及時的做出正確的診斷，從而進行及時有效的治療，避免疾病的進一步發展和傳變。例如對有合併內臟損傷和嚴重血管炎的類風溼關節炎患者，應積極採用中藥辨證施治。不能單用祛風除溼止痛之品，而要時時注意保護正氣。使用一些滋補肝腎、強筋健骨、益氣健脾、養血活血的方藥，以遏制骨質的破壞及病情的進一步發展。
3、綜合治療：針對風溼病的多因素、多屬性的特點，為了能夠早期儘快的控制病情的進一步發展，應早期進行合理的綜合治療。明・張景嶽《類經・論治類》指出：“雜合五方之治而隨機應變，則各得其宜矣。”所以，對於類風溼關節炎的治療，除藥物治療、鍼灸、推拿療法外，還應適當配合物理療法、心理療法及其他療法等，以提高患者的生活質量。
第三，慢病防殘。“慢病防殘”就是說，因為類風溼關節炎基本病變是關節滑膜的慢性炎症性疾病，極易發生關節破壞，造成肢體殘疾，因而在整個治療過程中，預防殘疾和減輕殘疾程度是非常重要的。
1、保持最佳姿勢和功能位：仰臥位時上肢取外旋位，大腿保持中立位;坐位時宜用平板靠背椅，背部挺直靠在椅背上，兩腳平放在地上。避免病變關節長期處於屈曲位而引起強直，要動靜平衡，既不能運動過度而造成不必要的消耗，增加疼痛;也不能完全靜止而導致肌肉萎縮和關節攣縮。臥床期間要經常變換體位，每日取俯臥位1-2 h，可使軀體和四肢得到伸展;還可做深呼吸改善心肺功能。
2、運動療法：急性期患者，關節腫痛明顯者，每日也需要做關節的伸展與屈曲運動，每日進行2-3次，關節腫痛減輕後，逐漸增加活動量，待病情穩定後，可練太極拳、八段錦等。應鼓勵患者儘量自己完成日常生活，防止患者產生過度依賴心理。患者還可以手捏核桃或彈力健身圈，鍛鍊手指關節功能;腳踏自行車，鍛鍊膝關節功能等。《養性延命錄》曰：“養性之道，莫久行、久坐、久臥、久視、久聽……此所謂能中和。能中和者，必久壽也。” 所以，適當的運動，能促進氣血流通，增強生命活力。
3、心理療法：類風溼性關節炎治療週期長，且容易反覆發作，痛苦大，花費多，家庭和社會壓力大，尤其是出現身殘表現時，更易出現明顯的抑鬱和焦慮等心理反應，不利於病情穩定，易促使病情發展，對治療、生活喪失信心， 嚴重影響治療效果。因此要配合心理療法，並積極鼓勵家人和朋友等社會力量參與其 中，給予患者理解與支援，最大限度地防止志殘的發生。
最後，愈後防復。“愈後防復”就是說經過積極的治療後，不少病人的病情可以緩解或穩定，此時，防止復發便顯得極為重要。引起類風溼性關節炎復發的常見原因有勞累、飲食、生氣、風寒溼邪等，因此要注意休息，避免過度累，包括體勞、腦勞、房勞;保持良好的心情，避免過度精神刺激;慎進飲食，適當忌口，避免因飲食不當導致復發。
綜上所述，類風溼關節炎是一種慢性、持續性、反覆發作的多系統損害性的疾病。而運用中醫“治未病” 理論指導類風溼性關節炎防治，不僅能防止類風溼性關節炎的發生，提高治療效果，還能使類風溼關節炎患者提高自身的預防意識，主動做好攝生調護，配合治療，從而取得較好的療效。所以“治未病”理論對類風溼關節炎的防治具有非常重要的指導意義。
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