口臭是指呼吸時口腔發出不潔的氣味。現代社會口臭已經成為影響人們正常社交的原因之一，很多人也因為口臭背上了沉重的心理負擔。
正常狀況下，口腔中有時也會有不潔氣味。這種異味是因為人經過一夜的睡眠後沒有進食和飲水，造成晨起後口腔有異味;或者是吃了含硫物質的蔬菜或其他食物造成的。這樣的異味持續時間較短，經正確的口腔衛生措施可以很快消除。
而病理性口臭是疾病、病理狀態或口腔內組織異常所致的。非口源性口臭是由一些其他疾病造成的，比如：呼吸道疾病、鼻咽類疾病、消化系統疾病等，只有在把身體的疾病根除後才能解決口臭的問題。最常見的口臭是口源性的，佔口臭的80％-90％，主要由厭氧菌引起。口腔內的細菌通過腐敗作用分解口腔滯留物，產生揮發性的硫化物及其他物質，從而產生了口臭。口臭的常見病因是口腔衛生狀況欠佳，菌斑結石大量堆積，齲病，齦炎，牙周病等。
有些人不注意口腔衛生，無法按時正確的刷牙，造成菌斑結石大量堆積，舌苔厚多，就很容易造成口臭。而牙周炎症不僅有菌斑大量堆積和致病菌比例的顯著增加，也導致舌背和唾液中的菌量明顯增加，而這些正是口臭形成的主要原因。同時牙齒的殘根、殘冠和不良修復體也是重要原因，有些人不願意到正規的口腔醫院進行補牙、鑲牙等治療，而是選擇街頭牙醫，由於技術和材料的原因，他們製作的義齒存在著很多不良設計，使損傷齒齦或導致食物殘渣堆積而誘發口臭。
沒有必要由於口臭造成巨大心理壓力，但是掉以輕心也不對。必須明確的是，口臭是一種病態，對口腔健康存在危害，因為它會生成屬於揮發性硫化物的氣體，會對牙周細胞形成毒性。另外，硫化物可以增加黏膜的通透性，使毒性更容易滲入口腔，加重其他的病變，所以口臭病人應該儘早進行對症治療。
要想預防口臭，每天應該在早晚和進食後，用含氟的牙膏刷牙，同時用牙線仔細地清理牙間隙。刷牙的同時也應同時注意用正確的方法刷舌和上顎。如果有假牙，每天應該妥善清理，並在睡覺前把它摘下。每天多喝水，以保持口腔溼潤。同時避免吃味道濃烈的食品。發現自己有口臭時，應及時就診，積極尋找病因。建議口臭患者定期接受口腔檢查。治療齲病，牙周病，口乾症和粘膜病等，改善口腔衛生狀況。
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