乳腺癌的發病數量正在快速增長，目前已佔我國女性惡性腫瘤發病的首位。隨著科學的進步，早期乳腺癌的檢出越來越多，多學科的協作和治療的進展，使得乳腺癌的的預後有了明顯改善。
乳腺癌的病因至今不明，與多種致瘤因素特別是體內雌激素改變相關。據研究如果存在某些危險因素就應該引起注意，這些危險因素包括：月經初潮年齡早，≤12歲，結婚年齡和首次妊娠晚，≥35歲，母親或姊妹等一級親屬患有乳腺癌，曾經患過乳腺癌，患有乳腺良性病變等，均應引起重視。應該每月進行乳腺自我檢查，乳腺自查適宜在月經乾淨後1周左右進行，若遇乳腺查見腫塊，應立即就診檢查。
建議30歲以上每年進行1～2次彩超檢查乳腺，40歲以上每年進行一次乳腺X光鉬靶檢查。乳腺彩超能夠發現比較小的不易觸及的腫塊，可以通過彩超引導下的空芯針穿刺或麥默通微創手術活檢，從而能夠早期確診乳腺癌。乳腺鉬靶檢查能夠看見一些無腫塊的病變，如乳腺區域性扭曲、微小密集鈣化灶，通過定位穿刺或手術活檢也能使乳腺癌較早期得到診斷。較晚的乳腺癌主要表現區域性包塊，可觸及，包塊質地較硬，活動度差，常常伴腋窩淋巴結腫大。
乳腺癌診治原則是“三早”即早期發現、早期診斷和早期治療，除了臨床上體徵可觸及包塊外，需要彩超、鉬靶有時還需要核磁共振檢查提供資訊，但確診必須依賴於病理組織學檢查(也就是平時說的活檢)。乳腺癌的治療根據腫瘤不同的分期、生物學特性、不同型別選擇的治療方法可能不同，是一個綜合治療的過程，包括手術、化療、放療、內分泌治療、分子靶向治療等，需要多學科協作。
目前手術治療仍然是主要手段之一，真正手術進展也就是100餘年歷史。手術的方式有根治術、改良根治術、保乳術和附加的腋窩前哨淋巴結活檢術等。隨著放療的進步，擴大根治術已趨於淘汰，根治術也很少使用了，改良根治術正在逐步減少，保乳術將會越來越興起。改良根治術保留了胸大、小肌，使腫瘤既能滿意切除又能保留肢體功能和不至於胸廓嚴重毀形。保乳手術保留了乳房，手術後乳房外形變化不大，能夠增強患者的自信心。
但是無論是乳房切除還是保乳手術，在腋窩淋巴結清除後，發生上肢水腫的機會增加了，由此可能嚴重影響上肢的功能，處理也很困難。前哨淋巴結是指乳腺淋巴迴流首先到達的淋巴結，將前哨淋巴結取出活檢是否存在腫瘤轉移，如果沒有轉移就可以避免腋窩淋巴結清除，減少上肢水腫機會。
儘管手術對一些分期早、侵襲性弱的乳腺癌能夠治癒，而現有的診斷檢查方法不能檢出微小轉移的存在，大多數乳腺癌診斷時已不是早期，研究表明許多乳腺癌存在微轉移，這些腫瘤細胞在體內足以造成復發轉移，使得治療失敗。
所以乳腺癌術後大多數需要輔助治療。最主要的輔助治療是化療和內分泌治療，化療就是用藥物消滅體內殘存的癌細胞，當然不是所有乳腺癌都需要化療，乳腺癌規範化治療的一些指南推薦對於腫瘤直徑≥1cm的，或腫瘤直徑0.6～1cm存在其他危險因素的需要化療，乳腺癌分子分型對於luminalB型、HER-2過表達型及三陰性乳腺癌需要化療。輔助化療包括術前化療(新輔助化療)和術後輔助化療。如果乳腺癌塊太大，不適宜手術，就需要新輔助化療，新輔助化療的目的是為了提高手術切除率和保乳手術率。術後輔助化療目的就是消除體內殘存腫瘤細胞和微轉移腫瘤，減少復發轉移，提高治癒率。化療的常見副作用有噁心、嘔吐、脫髮、骨髓抑制等，對症治療有效。
內分泌治療及化療是乳腺癌的全身治療，每一個患者腫瘤切除後都要檢測雌激素受體(ER)和孕激素受體(PR)，如果ER和/或PR陽性，內分泌治療有效，絕經前內分泌治療可以使用他莫昔芬或託瑞米芬，絕經後患者可以選擇芳香化酶抑制劑或他莫昔芬。內分泌治療的副作用與化療相比，程度輕比例少，患者更易於接受，副作用包括子宮內膜增生、血栓栓塞事件、脂肪肝及骨鈣丟失等。
放療是一種區域性治療，如果手術標本檢查腋窩淋巴結有轉移或腫瘤直徑≥5cm是放療的指徵，隨著放療技術的提高，目前放射性肺炎、心臟損害已很少發生。
靶向治療是乳腺癌治療的新進展，能夠在化療和內分泌治療的基礎上，進一步減少轉移復發，每一例腫瘤標本切除都要進行免疫組化檢查，如果Her-2(3+)或FISH檢測陽性，建議使用曲妥珠單抗進行靶向治療，在靶向治療及使用蒽環類化療藥物時，需要監測心臟功能。
通過規範化治療，乳腺癌復發轉移的機會明顯減少，但仍然有少部分會復發，乳腺癌5年平均總的生存率大約80％，復發的乳腺癌仍有辦法治療，治療以全身治療為主，可以選擇不同的化療方案及內分泌藥物治療，靶向治療的選擇與前面相似，可以重新取復發轉移標本進行檢查。總之，乳腺癌治療是為數不多的治療效果較好的實體腫瘤，治療必須堅持，規範化。
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