脊柱側彎是指脊柱冠狀面上側方彎曲Cobb角達到10°以上。本文所指脊柱側彎是指先天性脊柱側彎和特發性脊柱側彎，其他型別脊柱側彎不在本文論述範圍之列。先天性脊柱側彎一般是指脊柱發育障礙或分節不全所致的半椎體畸形、阻滯椎、蝴蝶椎等表現，以半椎體畸形多見，一側阻滯椎、對側半椎體所致脊柱畸形最為明顯。對於半椎體畸形大多數需手術治療，手術目的是切除半椎體、重建脊柱平衡。大多主張在5歲左右手術，這是因為5歲左右小兒對手術耐受性較可，此時畸形多數也不嚴重，臨近節段多無結構異常，手術需要固定融合的節段少，對未來發育的影響較小。年齡太大則可能側彎明顯，臨近椎結構改變，手術矯形難度加大，手術範圍擴大。年齡太小對手術、麻醉耐受性相對較差。
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