三叉神經痛的激發
三叉神經痛患者常描述一種特殊的扳擊刺激，如觸動面或頰可激發，說話、吞嚥可激發，許多患者報告面部暴露於寒冷中也可觸發疼痛。面板觸發常由非傷害性刺激誘發並常侷限於前面部。
觸發區域常在疼痛的同側，但可由相同或不同的三叉神經分支引起。在三叉神經支配域外觸發區域很少見，常存在於上頸段面板處。頭皮有扳擊點的患者常拒絕洗或梳理頭髮，刮鬍子對於上脣或面部有扳擊點的患者來說是不可能的，齒或齒齦存在扳擊點的患者不能進行口腔衛生。當吞嚥或咀嚼激發疼痛時，可能影響患者進食及飲水，嚴重者可出現營養不良或脫水。
三叉神經痛疼痛的分佈
絕大多數三叉神經痛患者的疼痛侷限於三又神經支配的皮區。少部分疼痛同時發生於三叉神經支配區及中間神經(Ⅷ)、舌咽神經(Ⅸ)、迷走神經(X)支配區。最常見的疼痛部位是三叉神經第二、三支支配區域，最少見的是第一、三支的聯合支配區域。頰部是三叉神經痛最常發生的部位。該疼痛綜合徵在面都和前額任何部位均可發生，並且疼痛部位的所有結合方式都已報道。
三叉神經痛的病程經過
三又神經痛是一種間歇性發作的疾病，許多病例報道兩次發作間存在數月甚至數年的間歇期。再發幾乎都在面部同一部位，但疼痛的範圍趨於擴大。通常發作間期逐漸縮短而發作的嚴重度及頻率逐漸增加。部分患者一旦出現該疾病就再無減輕。患者常主訴在嚴重疼痛發作期間，在疼痛區有非傷害性的小刺痛。生理及心理上的壓力明顯增加了三叉神經痛患者的疼痛程度，但沒有證據說明壓力是該病的發病原因。
三叉神經痛的診斷和鑑別診斷
必須將三叉神經痛和其他面部疼痛區別開。已討論的標準足以形成診斷，但尚無輔助性診斷可用來確定三叉神經痛的出現。因此有必要將三叉神經痛和其他顱神經引起的類似疼痛綜合徵相區別，可通過詳細的病史詢問及體格檢查，確定精確的扳擊點和疼痛部位，以資鑑別。
另外須將該病和發生在單側的非典型性面部疼痛相區分。非典型面部疼痛最常發生於年輕的女性，以持續性灼痛為特徵而非放電樣，並且不是觸發的，常在三叉神經支配域外。
涉及咀嚼肌和顳下頜關節痛的面肌痛很難互相區別，但不應該與三叉神經痛混淆。這組綜合徵的疼痛主要發生在後面部，表現為痠痛、灼痛、痙攣痛，和使用下頜及其肌肉有關，觸診相關的肌肉有緊張感，並可放射到頭庋及頸部。
叢集性頭痛和其他三又神經及自主神經相關疼痛通常為明確發作的間歇性灼痛、刀割樣或搏動樣痛，並伴有流淚、流涕、面部出汗和發紅等自主神經症狀。發作為叢集性或隨機性，表現多種多樣。
在鼻竇、頜、牙齒、咽部或顱底的區域性病理改變能導致嚴重的疼痛。這種面部疼痛常恆定並且被描述為痠痛、跳痛或灼痛，但很少有放電樣痛。疼痛不是由遠離疼痛區的非傷害性刺激觸發的，如果涉及到神經分支，則會產生感覺缺失。體格檢查和適當的輔助診斷通常提示有局灶病變存在。
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