首先，什麼是三叉神經痛?如何早期確診三叉神經痛?
三叉神經痛又稱痛性抽搐，分為原發性和繼發性兩種，表現為顏面部三叉神經分佈區內反覆發作的短暫陣發性劇痛。很多患者以牙痛起病，常最早就診於口腔科，甚至拔除牙齒後才發現是三叉神經痛。該病並非少見，國外的流行病學調查顯示發病率約為5/10萬人口/年，國內雖無準確資料，但不應有太大出入。
那麼怎樣才能早期確診三叉神經痛呢?首先，如果出現顏面部的疼痛均應考慮到三叉神經痛的可能。三叉神經痛的範圍一定是完全侷限於三叉神經分佈區內;其次，疼痛的性質常是突發突止的劇烈地刀割樣、閃電樣銳痛，被稱為天下第一痛。再次，常存在“扳機點”。也就是顏面部存在某一部位不能觸及，一但被觸及即刻誘發疼痛。因此，很多患者不敢洗臉、刷牙。如果出現以上情況就應該到醫院就診排除三叉神經痛的可能。
治療三叉神經痛的方法那麼多?如何選擇?
在百度搜索中鍵入“三叉神經痛”，一下會跳出約923,000條資訊。各種治療方法撲面而來，到底哪種治療方法好呢?平常人真很難一下子辨別清楚。今天就費點口舌，試著教您如何做出正確選擇。其實要做出正確選擇並不很難。我們首先要搞清楚什麼原因導致的三叉神經痛。
三叉神經痛分為繼發性和原發性兩種。所謂繼發性三叉神經痛就是指可明確找到導致三叉神經痛原因的一類三叉神經痛，主要包括各種腫瘤導致的三叉神經痛。對，您沒看錯，主要是各種腫瘤誘發的疼痛。您先別緊張，這種腫瘤多是顱內良性腫瘤，可考慮手術切除，效果一般比較肯定。因此，得了三叉神經痛，第一件事是先做一個顱腦核磁共振，排除腫瘤性疾病。這點很重要，筆者就見過多例典型三叉神經痛患者多年來在各地嘗試多種治療無效，後來在我這被診斷為腫瘤繼發三叉神經痛的典型病例。
既然血管壓迫是原發性三叉神經痛的病因，那麼血管減壓手術就應該是治療原發性三叉神經痛的首選外科方法。請注意，我這裡說的是首選外科方法，不是首選方法。為什麼呢?因為卡馬西平藥物可以有效緩解絕大部分患者的症狀。相對於外科治療，藥物治療更容易讓人接受。因此，三叉神經痛的首選方法是卡馬西平藥物治療。卡馬西平早期效果一般較為肯定，但隨著病情發展、藥物治療效果逐漸變差，或患者因為各種副作用不能耐受藥物治療，這時就應該選擇顯微血管減壓手術了。
顯微血管減壓手術不僅是目前已知的唯一針對病因的治療方法，同時也是對三叉神經功能無損傷的一種方法。現代條件下，該手術安全性很高，併發症發生率非常低。其有效率短期內可達90％左右，長期有效率也在75-80％。為什麼不是100％呢?客觀的講，雖然我們現在知道血管壓迫可導致神經痛，但為什麼血管壓迫可導致疼痛發生目前尚未有定論。因此可能仍然存在我們目前不知的其他導致三叉神經痛的原因。其次，對顯微血管減壓技術的理解與應用仍處於發展階段。要知道該技術最早的有效率僅50％左右。隨著顯微外科裝置和技術的不斷髮展、以及電生理監測技術的發展，我們相信，手術有效率會得到不斷提高。客觀的講，這樣的效果已經是目前所有治療三叉神經痛方法中效果最為肯定的方法了。
其他方法如伽馬刀、射頻熱凝治療等在機理上是對神經的一種毀損治療，是通過破壞神經的痛覺纖維，使神經暫時或永久失去功能來達到治療目的。除了會影響神經功能，其有效率偏低或複發率高的原因導致其不能被作為藥物之後的首選方法。但對於藥物無效或不能耐受副作用的患者，如果自身條件也不能耐受手術治療，或不願接受手術治療的患者，也可直接選擇伽馬刀或射頻熱凝治療。
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