放射治療與外科手術治療、內科化療治療共同組成了惡性腫瘤治療的三大主要手段。當今還有如內分泌治療，生物治療等），它是利用穿透能力和能量較強的射線，使腫瘤細胞受到致死性損傷而達到消除腫瘤的方法；現在國內主要應用的射線是加速器產生的深部X線，由Co60產生的γ射線，此外還有近距離照射時所用的Ir192，Cs137等。
1、食管癌放射治療
放射治療作為食管癌的主要治療手段之一，應用於不同病期均具有較好治療效果。
對於早期食管癌或能夠手術因其他原因而不願意手術治療的患者，通過放射治療可取得與手術治療相媲美的治療效果，有的患者甚至通過放射治療取得了長達10餘年的生存期；對於手術難度較大的患者，可通過手術前的放射治療縮小腫瘤而重新獲得手術時機：對於失去手術時機的中晚期患者，則可以通過放射治療緩解症狀，延長生存期，有的患者甚至取得了令人意想不到的效果：對於已經發生遠處轉移的食管癌患者，還可以通過姑息放射治療減輕痛苦，提高生活質量：對於姑息手術後肉眼見有癌殘留、術後病檢殘端有癌侵潤、術中食管周圍淋巴結清掃不徹底以及術後估計可能有亞臨床病灶存在容易復發者可給於術後放療，過去，許多食管癌患者由於懼怕放射治療，未進行手術後的綜合治療，術後不久就出現了淋巴結的轉移，出現聲音嘶啞和飲水嗆咳等症狀，降低了生活質量。
腫瘤細胞的特性多種多樣，並不是所有的腫瘤細胞都對放射治療有反應，有部分食管癌細胞就對放射治療抗拒，這就是為什麼有些食管癌患者放射治療效果差的原因。那麼可以在放射治療的同時，結合應用化療藥物或放療增敏劑提高這部分腫瘤細胞對放射治療的敏感性，既不增加放療反應，又提高了治療效果。
2、治療注意事項
食道癌放療會影響照射食道內的其它正常組織，但這是暫時性的。食道癌患者本身上就是食道部位出現的病症，造成進食困難，而放射治療後的患者此現象更為明顯，此外放療常見的全身反應表現為虛弱、乏力、頭暈、頭痛、厭食、個別有噁心、嘔吐等，大多在照射後2周出現，少數人在照射數小時或1-2天后出現，其程度依機體的照射部位而定。
患者飲食調整很重要，除避免過熱、過硬的食物外不宜忌口，最好選用溫或涼、少油，但富有蛋白質和維生素的飲食，適量飲用清淡酒性飲料如啤酒可增加食慾，有助消化，減少口乾。放療開始2-3周，可進普食，後逐漸改為軟食，放療後期要給半流質飲食，或軟食加以湯菜，如患者體重下降明顯，口咽粘膜放療反應嚴重，影響進食，可考慮給予靜脈輸液。
總的來講，食道癌患者放療以後要注意很好的自我照顧，要攝入足夠的營養食物及體液；要保證足夠的睡眠；穿寬鬆、柔軟的內衣；要保持射野劃線清晰，醫學上曾論證，只要患者放療後的治療、護理到位，放射治療可以成為一種完美的治療方法。
注：此資訊源于網路收集，如有健康問題請及時咨詢專業醫生。