食管癌放射治療包括根治性和姑息性兩大類。照射方法包括外放射和腔內放射、術前放射和術後放射。治療方案的選擇，需根據病變部位、範圍、食管梗阻程度和患者的全身狀況而定。頸段和上胸段食管癌手術的創傷大，併發症發生率高，而放療損傷小，療效優於手術，應以放療為首選。
一、治療原則
根治性放療每週照射５次，每次１。８～２。０Ｇｙ，總劑量為６０～７０Ｇｙ／７～８周。姑息性放療也儘量給予根治量或接近根治量。術前放療主要適用於食管癌已有外侵，臨床估計單純手術切除有困難，但腫瘤在放療後獲得部分退縮可望切除者。術前放療的劑量為３０～6０Ｇy/４～6周，放療後４～６周再作手術切除。
對姑息性切除後腫瘤有殘留、術後病理檢查發現食管切端有癌浸潤、手術切緣過於狹窄、腫瘤基本切除但臨床估計可能有亞臨床病灶殘留者，應進行術後放療，以提高５年生存率。
術後放療劑量為５０～７０Ｇｙ。近有學者建議採用食管癌體外三野照射法、超分割分段放療，以及採用60Ｃo、137Ｃｓ、192Ｙｂ食管腔內近距離放療，以減少肺組織及脊髓所受的放射劑量而減輕放射損傷，提高放療的療效。
二、治療禁忌症
１、腫瘤長於9cm不易放療；
２、食管支氣管瘻或腫瘤已侵犯氣管者；
３、腫瘤擴散致膈下，或累及胃者，療效差；
４、放療前經檢查有貧血、感染等。
三、放療併發症
１、放射性食管炎，多在2月內完全癒合，但50％者會發生食管狹窄；
２、10％的長期生存者可發生放射性骨炎；
３、放射性脊髓炎見於過量照射脊髓區後半年至數年，重者可出現截癱；
４、可能出現放射性肺炎。
四、患者注意事項
食管癌放療患者應養成良好的進食習慣，少吃多餐，不暴飲暴食，戒菸酒，忌食辛、辣、硬、燙、煎炸及酸性刺激性食物，以防病變部位出血和梗阻。應進食高熱量、高蛋白、高維生素易消化食物，少吃甜食，每次進食後應適量飲水，以沖洗附著於病變部位的食物，增加放療敏感性。
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