人老了，頭髮會變得花白。眼睛也是一樣，眼內有一個像照相機鏡頭一樣的結構，叫做晶狀體，隨著年齡的增長，眼內的晶狀體發生混濁，此時患者會感到逐漸加重的視物不清，但沒有疼痛。這在醫學上叫老年性白內障。在全球範圍內，老年性白內障是重要的致盲眼病之一。
流行病學專家發現，5.04％～12.5％的盲人是因白內障所造成的；而60歲以上的老年人白內障的患病率直線上升，80歲以上老年人100％會得白內障。隨著人類壽命的延長及老齡化社會的來臨，我國老年性白內障的患病率也會相應增加。白內障不僅僅會影響老年患者的視力和生活質量，甚至會導致患者失明，給社會造成很大的負擔。因此，關注老年人的健康，特別是老年性白內障的發生發展，是全社會的大事。
由於目前關於老年性白內障的確切病因尚未明瞭，在全世界範圍內尚無特效的藥物可以預防和延緩白內障的發生和發展，手術治療是唯一有效的方法。那麼，在什麼情況下就可以接受白內障手術了呢？
在上個世紀六、七十年代，人們認為要等白內障長熟了，視物不見了才應該手術。近年來隨著科學技術的發展及顯微手術的應用，白內障的手術治療產生了很大的飛躍，摘除混濁的晶狀體後植入人工晶狀體已經成為常規的手術方式，特別是白內障超聲乳化手術的廣泛開展，使得白內障手術進入了微創手術時代。現在眼科專家提倡白內障手術不要等到成熟期，而要早一點做。因為白內障長得越老，超聲乳化所用的時間和能量越大，對眼睛的損傷越大，手術風險也越大。一般的標準是，視力下降到0.5以下就可以手術。某些有特殊要求的病人如畫家、攝影師、司機等，雖然視力在0.5以上，但白內障的程度已經影響工作、學習、駕駛汽車等日常行為，也應該早日接受白內障手術。
老年性白內障做手術時一定要從全身和眼區域性情況來考慮。因為老年人常有多種全身慢性病，要進行細緻的全身檢查，應在全身情況良好，心臟功能基本正常，血壓、血糖控制在大致正常範圍內，身體感染病灶消除，咳喘等症狀消失情況下才考慮手術。同時要求眼部沒有結膜炎、淚囊炎及急性或嚴重的眼底病變，視功能基本正常。
手術前除了嚴格的全身及眼部檢查外，患者還要做好充分的心理準備。比如要真正瞭解自己的病情，手術的大致過程及術中術後可能出現的併發症，並且要充分信任自己的手術醫生。
目前常用的手術方式有：囊內摘除術、囊外摘除術、超聲乳化吸出術。囊內摘除術遠期併發症很多，很難植入人工晶體，現已很少採用。囊外摘除術，可以植入人工晶體，但也有一些併發症影響視力，很難完全克服。超聲乳化吸出術，只需通過很小的切口進入眼內，用超聲波震盪將硬化混濁的晶狀體打碎吸出來，再植入人工晶狀體，切口不需要縫合，術後反應輕微，併發症發生率低。因此，超聲乳化吸出術是目前最先進的手術方法。但該手術要聯合人工晶狀體植入術才能使術後視力迅速恢復，並可迅速建立雙眼單視和立體視覺，達到完美效果。
目前白內障超聲乳化吸出術聯合人工晶狀體植入術已經非常成熟，但仍有一定的風險。最難以挽救的就是驅逐性出血和眼內感染，一旦出現，術後視力很難恢復。少數患者術中會出現晶狀體後囊膜破裂、晶狀體不能完全摘除乾淨，可能需要二次手術。手術由於各種原因，可能造成晶狀體核或皮質脫入玻璃體，需要進一步做玻璃體手術或暫時觀察。術後雖然獲得良好的視力恢復，但兒童95％以上成人30％以上在術後不同時間內可以因後囊混濁而使視力下降，需行鐳射或再次手術治療以切開後囊。部分患者可能會因為各種眼底病變不能獲得理想的術後視力。很多患者術後眼睛總是乾澀，主要是由於手術中大量的灌注液不斷沖刷眼表破壞淚膜所致，術後早期點一些人工淚液以替代治療，一般術後一個月左右可恢復。
白內障手術後的病人，剛開始時可能不適應強烈光線，可戴墨鏡以遮擋強光，同時也可以遮擋灰塵。做了手術的眼睛應滴用抗生素和激素眼藥水1個月左右，以抗感染。還要定期複查術眼。術後初期不可過度用眼，同時儘量避免劇烈運動以致碰撞術眼，以免切口裂開。飲食方面避免辛辣刺激食物。
白內障手術後，大部分患者的視力得到了提高，生活質量也得到了改善。但在科學技術高度發展的今天，術後的視覺質量受到人們的廣泛關注。部分患者術後遠視力很好，但卻有視物清晰度差、在強光背景或較暗環境中視物不清等主觀不適，這是可以通過一系列綜合指標評價的。除了手術裝置和手術操作，人工晶狀體的材料、設計及功能是決定人工晶狀體眼視覺質量的關鍵所在。因此，為獲得較好的視覺質量，選擇先進的手術方式以及高質量的可改善視覺效果的人工晶狀體已成為大勢所趨。
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