在當今社會疝氣的發病率極為普遍，腹股溝疝的發病率很高，是一種常見病，男性比女性多見，75歲以上老年男性的發病率為44％，全世界每年約有2000萬例患者，中國保守估計為200―400萬例。疝病不分男女，男性和女性都能得疝，但男性的腹股溝疝多見，而股疝、臍疝、切口疝則女性更多見，而治療方法與男性一樣。兒童疝氣1歲以後的疝氣就難自愈了，應該予手術治療。所有成年人疝氣都需要及時手術。
疝氣患者往往自我感覺沒有太大的不適，對疝氣置之不理。這樣疝氣經常上下來回往復，使疝囊頸反覆受到摩擦，變得肥厚堅韌，這樣極易導致疝囊發生粘連，形成嵌頓疝，甚至發展為絞窄疝。疝一旦轉化嵌頓疝，自行回納的機會較少，多數病人的病情逐漸加重，如不及時處理，可進一步發展為絞窄疝。絞窄疝的臨床症狀比較嚴重。壞死的腸管等疝容物可以繼發感染，出現腹膜炎和膿毒敗血症，如不及時處理，可危及生命。
隨著醫學的發展和科技的進步，全球的外科醫生對疝氣的成因和治療也提出全新的概念，傳統的疝氣治療方式也因不能解決的術後的疼痛和高複發率而被放棄。我國於1999年成立了疝和腹壁外科學組也使我國腹外疝的治療得到更進一步的發展。
無張力疝修補術概念是美國醫師Lichtenstein首先於1986年提出的。這種修補以人工生物材料作為補片用以加強腹股溝管的後壁，此法克服了傳統手術(即不用補片的縫合修補法)對正常組織解剖結構的干擾，層次分明，而且修補後周圍組織無張力，故命名為“無張力疝修補術”。該術比較符合人體正常的生理結構，不僅可以使術後複發率降至極低，還具有術後恢復快、不需長時間臥床休息、術後傷口及陰囊血腫等併發症少、傷口不適感覺輕等優點。
目前，無張力疝修補術已經基本取代了過去傳統手術，成為國內外一致公認的治療腹股溝疝的最佳手術方式。無張力疝修補術也使用於股疝、腹壁切口疝，臍疝等多種情況。常用的修補材料有Bard網塞，Kugel補片，Millikan網塞修補等。
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