對於癌症患者，不僅要承受疾病本身帶來的痛苦，在治療中也可能受盡折磨，這一切不僅使他們的軀體功能下降，還降低了他們的生活質量和社會交往能力，這就是癌症對患者人性一面的影響，也是心理社會腫瘤學的研究內容。
90年代以前，在我國，一旦確診癌症就等於被判了死刑，迫使患者經受與世隔絕、被打上烙印及自卑情緒的折磨。由於癌症與死亡聯絡在一起，因此，醫生和家屬不會將癌症的診斷告訴患者本人，這些觀念直到今天也還在繼續著。
癌症究竟是什麼?
癌症所帶來的軀體問題對患者的心理造成了強大沖擊。例如，某些腫瘤引起的惡臭味分泌物使患者感到害羞和恥辱，患者還可能發生疼痛、失去性功能、失去以往的魅力等。在今天，儘管某些癌種的生存率有了較大提高，但人們仍對“癌症”這個詞感到恐懼，因為它仍然屬於難治性疾病，不僅疾病本身帶來痛苦，患者在治療中也可能受盡折磨，所有這一切都使患者的軀體功能、對生活的滿意度、社會交往能力等下降，使生活質量受到影響，這就是癌症對患者人性一面的影響，也是心理社會腫瘤學的研究內容。
癌症初步確診，這並未包括癌症的全部含義。當患者從早期反應中清醒過來，意識到自己是一名癌症生存者時，便開始每天重新規範他們生活的方方面面。
第一，作為癌症患者，他們在確診後的最初三個月內經歷著“生存危機”――我會死去嗎?我還能被治好嗎?……雖然多數患者都在努力回覆常態，但還有一些人無法從這種強烈的感情痛苦中自拔出來，被迫接受無法恢復以往生活的現實。
第二，即使當疾病緩解時，患者也會感到每天都生活在癌症的陰影下，這嚴重影響了他們的日常生活。
第三，擔心復發或是真的復發，這更使每個患者的心理社會過程變得複雜，當患者在獲得有關疾病和疾病治療的關鍵資訊和知識後，便與醫務人員及其他患者建立了支援性的關係，從而參與和理解復發的過程。即使患者並未復發，這些關鍵性的知識也可以減輕一旦復發引起的痛苦。
最後，如果治療失敗，疾病進入晚期和存在放棄治療的潛在威脅，患者面臨的最大挑戰是能否適應這種情況。有些患者能適應他們的臨終階段，但對有些患者來說，死亡是他們永遠都不能接受的。
為何癌症患者需要心理性治療?
隨著癌症處理和治療技術的不斷髮展，目前約有1/2~1/3新診斷的癌症患者預計可生存5年以上。隨著被治癒或帶病生存多年的癌症患者數量不斷增加，他們正面臨著治療後重新適應生活的複雜過程。即使是已經成功完成治療的癌症患者，也仍有許多特殊需求。
目前認為，腫瘤臨床需要心理治療性服務的理由至少有兩個：一個是在醫學各科臨床中，患者發生精神症狀(尤其是焦慮和抑鬱)的比例較高，據統計，有47％的癌症患者出現具有診斷價值的精神障礙;另一個是患者對嚴重疾病所產生的應激反應需要處理，沒有一個人會對威脅生命的疾病有準備，伴隨這種疾病所進行的複雜治療，發生的恐懼、社會隔離感、能力喪失以及對家庭、朋友的影響等，對患者整個生活(尤其是情緒)的衝擊是巨大的。雖然有些問題還沒有達到診斷為精神疾病的程度，但仍需某種支援干預，尤其是對情緒的支援。
作者：北京大學臨床腫瘤學院北京腫瘤醫院康復科唐麗麗 來源：臨床腫瘤學論壇 日期：2011-01-28
為了更好地研究軀體，醫學最初要求將人分為心理和軀體兩部分，分開來解釋疾病，這使醫生將注意力僅集中於疾病在軀體各部分的表現。遺憾的是，在這個研究過程中，與軀體緊密聯絡的個人獨立的人格常被忽視，並且被認為對治療結果影響甚小。
近年來，隨著“醫學”的進化，那些之前被科學和醫學簡化的研究方法又回來了，開始將分離的心、身重新合併起來，呼喚將人作為整體，恢復每個軀體中的個性，再次考慮將“人”作為一個完整的“人”來看待。
現在，心理因素和社會因素對疾病的影響已受到關注，其在瞭解疾病發生和疾病的生理過程方面已變得非常重要。
心理社會因素影響患者對疾病的概念，從而影響其對診斷和治療的行為反應和隨後的護理過程。當患者不順應醫療時，需要及時解決的可能是其心理社會因素：是焦慮嗎? 是家庭成員不配合嗎? 是經濟問題嗎? 或僅僅是患者對臨床檢查感到恐懼?
這些都不是生物醫學能回答的問題。
醫學已認識到人的整體性，疾病已開始被重新定義，其不僅包括軀體這一象限，還包括精神、情感和心靈這三個象限。現代醫學已經成熟，對人體生物學功能已有了高度認識，它既能把人體分成很細的部分，又能綜合考慮人體的所有方面來干預軀體的病痛，並幫助患者恢復健康和使其擁有全面健康的感覺。
在臨床實踐中，醫生不應該僅僅滿足於知道患者生物性的一面，而應該同時關注患者的生活質量，應該知道如何系統地詢問生活質量問題、問哪些問題、在制訂治療決定過程中應多大程度地結合患者意見等。
心理社會腫瘤學領域的知識對腫瘤科醫生、癌症患者和家屬都很重要。對於如何真正理解癌症對患者及其家屬帶來的全部影響，我們的能力還很有限。現有的心理社會腫瘤學知識在多大程度上已被應用於腫瘤患者的臨床干預或服務?必須承認，心理治療，尤其是對癌症和癌症治療引起的症狀干預，在這個領域中僅僅剛起步，該領域將有著廣闊的前景。當我們邁向新世紀的癌症治療時，這些與癌症患者人性有關的問題必將指引我們去發展心理社會腫瘤學，將軀體、人格和家庭結合起來，將癌症患者作為一個完整的人來對待和治療。
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