眾所周知，心臟就像人體的發動機，它的每次跳動(收縮與舒張)即向主動脈射血，將新鮮血液源源不斷提供給全身各臟器;也將靜脈血回收入心，經肺氧合為新鮮血液。心臟能如此完美地完成這一功能，是心臟內的四個神奇的瓣膜起了關鍵作用。
這四個瓣膜分別叫做主動脈瓣、肺動脈瓣、二尖瓣和三尖瓣。每個瓣膜由2～3個瓣葉組成，瓣葉正常時是菲薄、光滑的、富有彈性的。它們的開放與關閉起著單向閥門作用，使血液只能從一個方向流向另一個方面而不倒流，同時它們的口徑又能保持一定的血流量。
由於先天性或後天性的原因造成的心臟瓣膜畸形或變形而引起機械性血流障礙為主的病變稱作心臟瓣膜病。當瓣膜出現病變時發生兩種情況：一是瓣膜口出現狹窄，相當於門開不全，血流在心內受阻，流通不暢;二是瓣膜關閉不全，就相當於門關不攏，使得心臟收縮時血流會向前、後兩個方向流動。這兩種情況的出現，均會造成心臟負擔過重，機體供血不足，肺部淤血，久而久之導致心臟衰竭和一系列的機體損害，危及生命。
造成瓣膜病變的原因主要有：風溼性病變、退行性病變、缺血性病變以及細菌感染和先天性病變，甚至外傷引起。當人們在登樓梯或其他一般體力活動時感到氣促，甚至胸悶、心悸，體檢時心臟有雜音，提示可能患有心臟瓣膜病變，此時應該去醫院心臟專科檢查， 醫生通過聽診和心臟彩色超聲檢查來確定是否存在心臟瓣膜病變。
心臟瓣膜病的治療包括藥物治療和手術治療。藥物治療目的，一是對病因治療，如有風溼活動需抗風溼治療;二是對伴發的一些症狀進行輔助治療，如有心功能不全時服用強心、利尿藥改善心功能，合併房顫時給一些減慢心率的藥物和抗凝治療防止腦栓塞等。由於心臟瓣膜病變是不可逆轉的，一旦出現只會漸進性加重。因此，手術治療是唯一最有效的手段。當確診為心臟瓣膜病變，伴有心臟擴大，活動後心慌、氣短(心衰表現)時或新出現心律失常時，應該儘快進行手術。手術的目的是恢復瓣膜的生理功能：足夠通暢的血流和血流的單向流動。
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