食管癌（俗稱噎食症）可以出現吞嚥困難，但造成吞嚥困難的原因很多，不獨見於食管癌。那麼，哪些疾病可以出現吞嚥困難呢？主要有以下幾種：
1、是食管癌。本病好發於中老年男性，常有家族史，並有進食乾燥粗硬、麻辣熱燙、醃薰燒烤或嗜酒快食的習慣。進食時有阻塞、胸骨後不適感或疼痛。食管鋇透可疑及本病；胃鏡檢查及病理活檢可確診食管癌。
2、是非特異性食管炎。本病與飲食、營養、衛生等有關。主要病理改變是食管黏膜有充血、水腫、粗糙和增厚等炎性改變。進食時，感覺自咽部起沿胸骨後方達劍突下有刺痛或灼痛，並有輕重不等的吞嚥困難。
3、是食管裂孔疝。胸腔與腹腔由橫膈膜分開，食管從胸腔進入腹腔與胃相接，其穿過橫膈膜處叫食管裂孔。老年人橫膈肌萎縮，裂孔處薄弱，當腹壓增高，如排便用力、劇烈咳嗽、打噴嚏時，胃的一部分內容物便會通過裂孔進入胸腔，造成食管裂孔疝。此病常併發食管下端炎症或潰瘍，導致吞嚥困難。
4、是反流性食管炎。其病因是賁門括約肌功能障礙，酸性胃內容物（主要是胃酸）或鹼性十二指腸內容物（主要是膽汁、胰液）反流入食管，腐蝕食管黏膜，引起食管下端黏膜充血、水腫、糜爛、潰瘍，甚至出血。潰瘍癒合後形成瘢痕，造成食管狹窄，從而導致吞嚥困難。
5、是食管賁門失弛緩症。食管賁門失弛緩症又稱為賁門痙攣、巨食管，是由於食管神經肌肉功能障礙所致的疾病，其主要特徵是食管缺乏蠕動，食管下端括約肌高壓和對吞嚥動作的鬆弛反應減弱。臨床表現為嚥下困難、食物返流和下端胸骨後不適或疼痛。食管鋇透可明確診斷。
此外，食管憩室、食管受壓（如左心房肥大等）、重症肌無力、舌咽迷走神經麻痺、硬皮病等病症均可造成吞嚥困難。因此，遇到吞嚥困難的病人時， 不要盲目的下食管癌的結論，應及時採用食管鋇透、胃鏡檢查和/或病理活檢明確診斷，從而為合理治療提供依據。
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