胰腺癌在發達國家的發生率較高，而在發展中國家的整體發生率則遠遜於發達國家，發病率與經濟水平呈正比關係。在我國其發病率呈上升趨勢，目前約為5/10萬，且有低齡化趨勢。目前認為，抽菸、肥胖、慢性胰腺炎、糖尿病、胰腺癌家族史是胰腺癌發病的相關危險因素。寧夏回族自治區人民醫院肝膽外科田明國
由於胰腺深居腹腔後部，早期胰腺癌的腫塊不易被發現，所引起的症狀也很隱匿。患者僅表現為上腹隱痛不適、食慾減退及體重下降。只有當腫塊繼續長大，侵犯或壓迫了膽管才會出現黃疸，當腫塊侵犯了神經才會使疼痛加劇。此時也往往才會引起患者的重視和就醫，而此時卻已是胰腺癌晚期。又因胰腺位置深在，胰腺癌手術的難度在腹部外科中是最高的，對手術醫師的技能和體力要求也最高。因此，僅10%-15%的胰腺癌患者在確診後有手術切除的機會。早期不易發現是本病治療效果差的最主要原因。
手術切除根據腫瘤發生的部位分為：胰頭十二指腸切除術、胰體尾切除術和全胰腺切除術。對不能切除的患者為了達到提高生活質量、延長生命的目的應根據患者個體情況選擇不同的姑息性手術或介入性治療，常用方法有：膽腸吻合術以解除黃疸，胃腸吻合術以預防或治療腸道受壓梗阻，交感神經從阻滯術以緩解疼痛，術中還可進行腫瘤供血動脈插管進行術後區域化療。對不能耐受手術者還可採取非手術內鏡支架治療。
如何提高早期確診率？ （1）加強對高危人群的識別和重視：對於40歲以上原因不明上腹隱痛不適、食慾減退和體重下降者應想到該病早期的可能性。特別是有胰腺癌家族史者、有慢性胰腺炎病史者和突發糖尿病者應視為該病的高危人群，需進行超聲檢查。對於腹部B超發現膽管或胰管擴張又排除了結石者或發現胰腺內有佔位者，須進一步進行CT 或磁共振檢查進一步明確。
既然抽菸、酗酒是本病發生的危險因素，戒菸限酒將有利於預防胰腺癌的發生。隨著醫學科學的快速發展，胰腺癌的早期診斷率和治療有效率將會得到顯著提高。
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