原發性支氣管肺癌(primary bronchogenic carcinoma)(簡稱肺癌)是常見的惡性腫瘤之一，在我國近年的統計中已躍居惡性腫瘤的首位。肺癌的發病率和死亡率是惡性腫瘤中連續60年來唯一逐年明顯上升的腫瘤。約佔我國惡性腫瘤死亡人數的1/4。肺癌發病率上升主要見於男性，但是現在女性患者急劇增加，男女之比由原來的8：1降到2：1。
能獲得手術機會的肺癌患者，僅僅佔到就診患者總數的15％～20％，所以就診時大多已到晚期。如持續2、3個月以上的刺激性乾咳(常由於外部刺激如冷空氣，運動後，氣味，呼吸感染誘發的無痰的咳嗽)，咳痰(黏液痰，痰中帶血)、胸痛(不規則的隱痛或鈍痛)、胸悶、氣急、肺反覆發生炎症。
尤其是40歲以上的中老年人，咳嗽聲音如果呈高音調金屬音時，要高度警惕肺癌的可能性。常規治療無效或是反覆發作咳嗽，發熱，恆定的鑽樣胸痛，咯血，喘鳴，聲音嘶啞，多為晚期症狀，檢查可見大量胸腔積液或心包積液，自發性氣胸，由於腫瘤毒素和消耗的原因，並有感染、疼痛所致的食慾缺乏，可表現惡液質(極度消瘦，皮包骨頭，貧血，無力，臥床，精神衰頹，全身衰竭等)。
肺癌是發病率和死亡率增長最快，對人群健康和生命威脅最大的惡性腫瘤之一。近50年來許多國家都報道肺癌的發病率和死亡率均明顯增高，男性肺癌發病率和死亡率均佔所有惡性腫瘤的第一位，女性發病率佔第二位，死亡率佔第二位。肺癌的病因至今尚不完全明確，大量資料表明，長期大量吸菸與肺癌的發生有非常密切的關係。已有的研究證明：長期大量吸菸者患肺癌的概率是不吸菸者的10～20倍，開始吸菸的年齡越小，患肺癌的機率越高。此外，吸菸不僅直接影響本人的身體健康，還對周圍人群的健康產生不良影響，導致被動吸菸者肺癌患病率明顯增加。城市居民肺癌的發病率比農村高，這可能與城市大氣汙染和煙塵中含有致癌物質有關。因此應該提倡不吸菸，並加強城市環境衛生工作。
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