自身抗體是指標對自身組織，器官、細胞及細胞成分的抗體，正常人體血液中可以有低滴度的自身抗體，如果自身抗體的滴度超過某—水平，就可能對身體產生損傷，誘發疾病。自身免疫性疾病中有許多自身抗體，其中最重要的是抗核抗體。
人體的生長、發育和生存有完整的自身免疫耐受機制的維持，正常的免疫反應有保護性防禦作用，即對自身組織、成分不發生反應。—旦自身耐受的完整性遭到破壞，則機體視自身組織、成分為“異物”，而發生自身免疫反應，產生自身抗體。正常人體血液中可以有低滴度的自身抗體，但不會發生疾病，但如果自身抗體的滴度超過某—水平，就可能對身體產生損傷，誘發疾病。
自身抗體的檢測具有如下臨床意義：
1、AID診斷與鑑別診斷，不同的AID多具有特徵性自身抗體譜，疾病標記性抗體或特異性抗體或疾病相關性自身抗體對AID診斷與鑑別診斷意義重大，對AID早期診斷、及時治療至關重要。如SLE中的抗dsDNA抗體、抗Sm抗體、抗核糖體P蛋白(rRNP)抗體和抗核小體抗體等。
2、AID病情評估與治療監測，某些自身抗體與疾病活動性密切相關，通過自身抗體效價與滴度的消長，可判斷疾病的活動性，觀察治療反應，指導臨床治療。臨床常見的疾病活動性相關自身抗體，如SLE中的抗dsDNA抗體，此類自身抗體實驗室應檢測強調定量、定期檢測。
3、AID病程轉歸與預後判斷，某些自身抗體與疾病發展、轉歸相關。
4、AID致病機制的研究，通過自身抗體臨床應用實踐，可進一步研究和闡明AID發病機制。
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