我們經常會看到一些嬰幼兒，在急性上呼吸道感染如咽炎、鼻炎、支氣管炎的過程，常常會出現高熱、耳廓痛等症狀，原來，這是小兒常見的一種耳病，即急性中耳炎。
急性中耳炎多見於嬰幼兒，因小兒的咽鼓管較短，且位置低平，在平臥餵乳時，易反胃嗆咳，致帶菌的分泌物侵入咽鼓管。此外，小兒防禦能力較低，故在罹患上呼吸道感染及一些疹熱病時，或小兒本身有貧血、營養不良時，亦易致一些化膿性病菌如肺炎球菌、鏈球菌等侵入耳道，引發本病。
本病發生時，除見發熱外，患兒耳痛較為明顯，小嬰兒可能不會表述疼痛，但會出現哭鬧不安，用手抓耳等症狀，待鼓膜穿孔流膿之後，體溫就會下降，耳痛也會有所緩解。
因本病若不及時處理，可能併發急性乳突炎，甚至併發急性化膿性腦膜炎，所以臨床若見小兒出現發熱、耳痛，應予及時診斷，及時治療，以免貽誤病情，引起嚴重併發症，或遷延為慢性。
另外，還要提醒大家一點，嬰兒患本病，除發熱、耳痛等症，還常伴腹瀉、嘔吐、甚至嚴重脫水等，此時常因明顯的消化系統症狀而忽略了耳部症狀。所以臨床如遇重症嬰兒腹瀉者不要忘記檢查鼓膜，注意鼓膜有無充血、耳道有無膿性分泌物。
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